Една от най-великите тенисистки в историята Серина Уилямс се сбогува със спорта след загубата си от Айла Томлянович в третия кръг на Откритото първенство на САЩ. Американката доминираше на корта повече от две десетилетия, разби редица рекорди, спечели 23 титли от Големия шлем на сингъл и най-важното – позволи на милиони деца по света да мечтаят, че могат да постигнат всичко, независимо откъде тръгват.
За да отбележи оттеглянето на Серина от спорта, Би Би Си изброява десетте най-запомнящи се момента в кариерата ѝ:
1. Ю Ес Оупън 1999 – първа титла от Големия шлем
Уилямс печели първата си титла от Големия шлем едва на 17 години, като с представянето си в Ню Йорк загатва, че ѝ предстоят велики неща.
Американката записва поредни победи над Ким Клайстерс, Кончита Мартинес и Моника Селеш, като и в трите мача губи първия сет, но показва характер, за да стигне до обрат. Задачата ѝ след това не става по-лесна – на полуфиналите тя отстранява световната номер 2 Линдзи Дейвънпорт, след което на финала побеждава и лидерката в ранглистата Мартина Хингис.
Това е началото на едно велико пътешествие.
2. Индиан Уелс 2001 – расистки обиди във финала
Един от най-тежките моменти в кариерата на Серина, която отново демонстрира едно от най-забележителните си качества – своята психическа устойчивост и воля за победа. На полуфиналите тя трябва да се изправи срещу сестра си Винъс, но Винъс се оттегля заради контузия и това разгневява публиката. Във финала срещу Ким Клайстерс Серина става жертва на расистки подвиквания и освирквания, като грешките ѝ са посрещани с радостни възгласи. Въпреки това, Уилямс успява да постигне обрат и да стигне до титлата.
3. Уимбълдън 2002 – на върха в ранглистата
В началото на кариерата си Серина си е мислела, че винаги ще бъде „по-малката сестра на Винъс“, макар че баща им Ричард правилно предрича, че именно Серина ще е по-успешната от двете. Серина записва победа над сестра си във финалите на Ролан Гарос и Уимбълдън, за да я измести от върха в световната ранглиста. Общо Уилямс прекарва 319 седмици като номер 1 в света, а единствено Щефи Граф и Мартина Навратилова са имали по-дълъг престой на върха.
4. Аустрелиън Оупън 2003 – първият Серина шлем
Само шест тенисистки в историята са държали титлите и от четирите турнира от Големия шлем едновременно. Серина го прави за първи път едва на 21 години с победа над Винъс във финала в Мелбърн.
5. Аустрелиън Оупън 2007 – завръщане от бездната
Средата на първото десетилетие на XXI век е един от най-тежките периоди за Серина. Тя приема много тежко смъртта на сестра си Йетунде Прайс, която е убита при престрелка, а освен това има проблеми с контузии. Уилямс изпада от топ 100 на ранглистата през 2006-та година и влиза в Откритото първенство на Австралия като номер 81 в света. Серина обаче показва класа и разбива Мария Шарапова с 6-1, 6-2 във финала, за да покаже, че има да даде още много на тениса.
6. Лондон 2012 – Златен шлем на сингъл и двойки
До Олимпийските игри в Лондон през 2012 Серина вече е постигнала повече, отколкото другите тенисистки си мечтаят, но ѝ липсва едно нещо – златен олимпийски медал на сингъл. През 2011 американката се възстановява от прорезна рана на крака и белодробна емболия, изпълнена с мотивация за Игрите в Лондон. Нейна жертва във финала на олимпийския турнир отново е Шарапова, която този път взима само един гейм. По този начин Серина записва уникално постижение – титлите от четирите турнира от Големия шлем плюс олимпийско злато, както на сингъл, така и на двойки.
7. Уимбълдън 2015 – вторият Серина шлем
12 години по-късно Серина отново държи и четирите трофея от Големия шлем едновременно.
8. Аустрелиън Оупън 2017 – 23-та титла от Шлема, докато е бременна
През лятото на 2016 Серина изравнява рекорда на Щефи Граф от 22 титли от Големия шлем и всички чакат кога тя ще го подобри. Това се случва в Мелбърн, и то отново срещу Винъс във финала. Впоследствие става ясно, че Серина е била в осмата седмица на бременността си по време на турнира.
9. Индиан Уелс 2018 – завръщане в Тура след много проблемно раждане
Пет месеца след раждането на дъщеря ѝ Олимпия, Серина разкрива, че е можела да изгуби живота си по време на секциото. „Имам късмет, че оцелях“, сподели Уилямс, която е получила белодробна емболия по време на раждането.
Завръщането ѝ на корта е на Индиан Уелс, и то срещу сестра ѝ Винъс, след като двете бойкотират турнира в продължение на 14 години заради инцидентите от 2001. Впоследствие Серина достига нови четири финала в турнирите от Големия шлем и макар че записва загуби и в четирите, завръщането ѝ впечатлява тенис света.
10. Ю Ес Оупън 2022 – сбогуването с тениса
Каймакът на Ню Йорк бе на трибуните на Артър Аш, за да се сбогува с една легенда. От своя страна Серина зарадва феновете с две победи, включително и над световната номер 2 Анет Контавейт, преди да загуби от Томлянович в последния мач в богатата си кариера.
„Ще ми останат толкова много спомени – най-вече битката, аз съм биткаджийка. От сърце съм благодарна, че имах тези моменти и че съм Серина“, каза американката след последния си двубой.
