Нестандартната история с фалшивия благотворител, който през последните седем години е дарил значителни средства на Метрополитън опера, започва да се разкрива, но това не облекчава финансовото състояние на известния американски театър, който все пак среща проблеми с бюджета си.
Ситуацията започва в края на май т.г., когато 40-годишният меценат Матю Кристофър Пиетрас решава да дари нова сума на нюйоркската опера. Този път обаче сумата е неустоимо голяма – 10 милиона долара, а средствата не принадлежат на него.
Според разследване на списание „Ню Йорк“ , Матю Пиетрас е живял в разкош, използвайки финансите на двамата си заможни работодатели; той е работил като личен асистент на Грегъри Сорос, син на богатия инвеститор Джордж Сорос, и като ръководител на кабинета на Къртни Сейл Рос, вдовицата на Стивън Дж. Рос, шефа на „Тайм Уорнър“.
На 29 май, след трансфера на 10-те милиона долара, представител на семейството Сорос се свързва с Метрополитън опера и уведомява, че средствата всъщност принадлежат на тях, а не на Матю Пиетрас. Театърът незабавно се опитва да се свърже с фалшивия благодетел, но не успява.
На следващия ден, 30 май, Матю Пиетрас е открит мъртъв в апартамента си близо до Медисън Скуер парк.
Тази седмица бе публикувано заключението от токсикологичния анализ – меценатът е починал от свръхдоза на три медикамента – циклобензаприн, клоназепам и пропранолол.
Въпреки разобличаването на измамата, финансовото положение на Метрополитън опера не се подобрява. Театърът се е надявал на тези средства и за да компенсира разликата, изтегля допълнителни 5 милиона долара от дарителския си фонд. Така общата сума, взета от фонда през изминалия сезон, достига 50 милиона долара, а останалото е финансирано от няколко членове на управителния комитет, отбелязва „Ню Йорк таймс“.
Все още остава горчивината от нанесената щета на репутацията, тъй като Матю Пиетрас е „дарил“ достатъчно средства през последните години, позволяващи му да стане управляващ директор в борда на Метрополитън опера.
Историята за луксозния живот на фалшивия меценат стана обект на медийно внимание през юли т.г. Американското издание Air Mail проведе интервю с близката му приятелка Джейн Бун, която сподели, че той й е подарил часовник на стойност 40 000 долара. Освен това е организирал пътуване до частна хижа във Френските Алпи за свои приятели.
Списание „Ню Йорк“ разкри, че името на Матю Пиетрас се появява за първи път в годишния отчет на Метрополитън опера за 2018/2019 г., в категорията дарения от 5500 до 6499 долара. През следващия сезон той дарява между 50 000 и 99 999 долара, като повтаря щедростта си и през 2020/2021 г.
Така Пиетрас е избран за „млад асоцииран директор“ от борда на директорите. Списанието допълва, че през септември 2022 г. Пиетрас е платил на 20 свои приятели за посещение на спектакъл при откриването на новия сезон (тогава билетите са сред най-скъпите – бел.ред.), като е един от „благодетелите“ на галата. Същото е сторил и в началото на сезон 2023/2024 г.
Как Матю Пиетрас е отклонявал средства от работодателите си толкова години, без да бъде заловен, все още не е ясно.
Междувременно, търсейки нови източници на финансиране, в началото на септември т.г. Метрополитън опера обяви, че е сключила изгодно споразумение със Саудитска Арабия и ще изнася представления всяка зима в кралството за три седмици.
Очаква се договорът да донесе над 100 милиона долара на театъра, отбелязва „Ню Йорк таймс“, напомняйки, че Саудитска Арабия не е известна с доброто си отношение към правата на човека и свободата на словото – принципи, на които Метрополитън опера държи и не се колебаеше да прекрати договорите на Анна Нетребко и другите артисти, подкрепящи режима на Путин след началото на войната в Украйна.
Вестникът напомня и за скандала от 2019 г., когато миланската „Ла Скала“ предложи да направи културния министър на Саудитска Арабия член на борда в замяна на щедро финансиране.
След силни протести тогава прочутата италианска опера върна над три милиона евро помощ от Саудитска Арабия.
