Греъм Арнолд, треньор на иракския национален футболен отбор, изрази съмнения за равноправността на формата, използван в последния етап на световните квалификации в Азия за Мондиал 2026, след равенството 0:0 със Саудитска Арабия, което попречи на отбора му да се класира директно за финалите през следващото лято.
Бившият изтъкнат треньор на Австралия подкрепи критиките на колегата си от Оман Карлош Кейрош относно завършилия наскоро кръг от квалификациите, в който Катар осигури участие в турнира в САЩ, Канада и Мексико.
„Изключително съм горд с представянето на момчетата, особено с оглед на формата на състезанието,“ сподели Арнолд след равенството в Джеда, което остави Ирак на второ място в група Б зад отбора на Ерве Ренар.
„Не е случайно, че отборите в групите, които имаха шестдневна почивка, се класираха. Никога не съм наблюдавал такъв формат в своята треньорска кариера. Когато бях с Австралия, на всички ни казаха, че плейофите ще се проведат на неутрални терени. Същото важи и за другата група, където Катар също се възползва от шест дни почивка,“ добави той.
Саудитска Арабия и Катар бяха избрани от Азиатската футболна конфедерация за организатори на двете групи от по три отбора, игрални през настоящия международен прозорец, което доведе до благоприятни условия за двете нации. Ирак и Индонезия, завършили трети в група Б, разполагаха само с три дни за възстановяване между мачовете в Джеда, докато ОАЕ и Оман имаха подобна ситуация в Доха. Наравно, Саудитска Арабия и Катар се радваха на по шест дни почивка.
Кейрош, бивш треньор на Реал Мадрид и Португалия, също изрази своите опасения преди равенството 0:0 на Оман с Катар в Доха миналата сряда.
Победата на Катар над ОАЕ с 2:1 във вторник означаваше, че отборът на Оман е елиминиран, завършвайки на последно място в група А.
Докато Саудитска Арабия и Катар вече са се класирали, Ирак и ОАЕ ще се изправят един срещу друг следващия месец, за да определят кой ще продължи към междуконтиненталните плейофи през март за допълнително място на Световното първенство.
„Моите играчи дадоха всичко от себе си. Завършихме с четири точки, успяхме да не допуснем гол в мачовете ни и все още сме в квалификациите. Всички иракски медии и фенове трябва да запазят позитивен дух, защото напредваме към следващата фаза с мачове през ноември, така че квалификациите за Световното продължават. Съжалявам за иракските фенове, но те трябва да разберат, че все още сме в надпреварата. Трябва да останем оптимисти,“ заключи Арнолд, цитиран от агенция Ройтерс.
