Водещата роля на Китай в сферата на производството и обработката на редкоземни минерали може да бъде оспорена заради укрепващото се партньорство между Австралия и САЩ. Това заяви Дарил Кузубо, главният изпълнителен директор на австралийската компания „Арафура реър ъртс“, в интервю за Франс прес.
САЩ и Австралия подписаха споразумение за критичните минерали, което цели създаването на нови вериги на доставки и намаляване на зависимостта на западните икономики от Китай. Това поставя Австралия в позицията на ключов партньор на САЩ в един от най-критичните сектори за глобалната индустрия – производството на суровини за соларни технологии, автомобилостроене и отбранителни системи.
„Китай практически контролира пазара на редкоземни елементи чрез ценови манипулации“, подчерта Кузубо пред АФП. Той добави, че Пекин използва своето господство като геополитически инструмент, като над 90% от световното производство на преработени редкоземни елементи идва от Китай.
Китай не само, че контролира почти изцяло добива, но и притежава съществено предимство в индустриалната обработка на тези материали, което все още няма реална конкуренция. Това подтиква много нации, включително САЩ, Германия и Южна Корея, да търсят алтернативни партньори.
Споразумението между Вашингтон и Канбера открива възможности за нови вериги доставки, посочи Кузубо.
„То (споразумението) вдъхва увереност на инвеститорите, че страните с общи интереси ще действат съвместно, за да ограничи контрола на Китай“, добави той.
Съгласно това споразумение, САЩ ще финансират проекти за добив и обработка на редкоземни елементи в Австралия, в замяна на преференциален достъп до тези ресурси.
Австралия е сред водещите производители на литий и редкоземни суровини, но среща трудности в тяхната преработка. Повече от 90% от добития литий се изнася в китайски рафинерии, които разполагат с необходимата инфраструктура за индустриална обработка.
„Арафура реър ъртс“ е сред първите компании, които ще получат финансиране по новото споразумение, и има намерение да увеличи бързо капацитета си за рафиниране.
Друга австралийска компания – „Линас реър ъртс“, най-голямата фирма за редкоземни ресурси извън Китай, вече е подписала договор на стойност 258 милиона долара за изграждане на рафинерия в щата Тексас.
„Очаква се конфликт между Китай и останалата част от света, докато новата верига на доставки не бъде напълно изградена“, изтъква Дарил Кузубо, добавяйки, че „Пекин ще се опита да използва максимално предимството си, тъй като е наясно, че след три до пет години ще започне да губи влияние“.
Според анализатори, Австралия трудно ще успее да достигне производствените и преработвателни мащаби на Китай в близко бъдеще. Все пак развитието на този сектор в Океания може да ограничи влиянието на Китай върху глобалните вериги на доставки на критични ресурси.
„Австралия е ключов партньор на САЩ в усилията да се противопоставят на китайската доминация в сектора на редкоземните елементи“, се подчертава в анализ на Вашингтонския „Център за стратегически и международни изследвания“.
