В историческа сделка, която преначертава медийния хоризонт, стрийминг лидерът Netflix се съгласи да придобие телевизионните и филмови студия на Warner Bros. Discovery, заедно с нейната стрийминг платформа HBO Max, за приблизително 82,7 млрд. долара. Това е най-мащабната покупка в историята на Netflix и един от най-големите медийни сделки от десетилетия насам.
Споразумението, обявено в сряда, ще прехвърли контрола върху емблематични франчайзи като „Игра на тронове“, целият свят на „Ди Си Комикс“ (включително Батман и Супермен) и магическата вселена на „Хари Потър“ в ръцете на компанията, която сама преобърна медийния бизнес преди над десетилетие. Капитализацията на сделката възлиза на 72 млрд. долара, като тази сума не включва поемане на дълга на Warner Bros. Discovery.
Наддаване и победител
Сделката е резултат от продължила седмици битка между медийни гиганти, в която Netflix се наложи с оферта от близо 28 долара на акция. Тя засенчи конкурентното предложение на консорциума Paramount-Skydance, което предлагаше около 24 долара за акция за целия бизнес. Акциите на Warner Bros. Discovery затвориха вчера на 24,5 долара.
Позицията на Netflix за поета водеща роля се смята за стратегически ход, целящ да осигури дългосрочни права върху световноизвестен интелектуален интелектуална собственост. Това би намалило зависимостта на платформата от лицензиране на съдържание от външни студия в момент, когато тя се разширява в сфери като гейминг и търси нови двигатели за растеж след успешната си кампания срещу споделянето на пароли.
Промяна в баланса на силите
Придобиването рязко измества баланса на силите в Холивуд. Комбинираният гигант ще разполага с библиотека и производствени мощности без аналог в съвременния медиен пазар, което ще му позволи да се изправи с нова сила срещу основни конкуренти като Уолт Дисни и останалия вече далеч по-малък Paramount.
„Това не е просто покупка на съдържание. Това е завладяване на самата фабрика, която го произвежда,“ коментира пред Ройтерс анализаторът от медийния сектор Лаура Мартин. „Netflix вече няма да бъде стрийминг услуга, която разчита на други. Тя става студио-империя.“
Регулаторни предизвикателства на хоризонта
Експерти обаче предупреждават, че сделката почти сигурно ще се сблъска със сериозни пречки от регулатори в САЩ и Европа. Комбинираната компания би контролирала прекалено голям дял от глобалния стрийминг пазар и ще разполага с над 130 милиона абоната само в световен мащаб.
За да разсее притесненията, Netflix вече е започнал да изгражда позицията си пред регулаторите. Според източници, запознати с преговорите, компанията е заявила, че комбинирането на двете платформи би донесло ползи за потребителите чрез намалени цени за пакетни абонаменти.
В отговор на тревоги от филмовата индустрия, Netflix също така е дал гаранции, че ще продължи традицията на Warner Bros. за пускане на филми в кината. Това е опит да се успокоят страхове, че още едно голямо студио ще премине към предимно дигитални премиери, което би ударило киносалоните по света.
Политически отзвук и спор
Сделката вече е станала обект на политически дебат. Paramount, която започна наддаването с поредица от непоискани оферти и има известна близост с администрацията на президента Доналд Тръмп, постави под въпрос процедурата по продажбата.
В официално изявление компанията твърди, че Netflix е получила преференциално отношение, което наклонило везните в нейна полза.
Ако бъде одобрена, сделката ще доведе до създаването на медиен конгломерат с несъпоставимо влияние върху това какви истории се разказват по целия свят и как те достигат до публиката.
Въпросът, който остава пред регулаторите и потребителите, е дали тази концентрация на творческа и пазарна мощ ще доведе до по-голям избор и иновации, или ще ограничи разнообразието в името на корпоративната ефективност.
