Яник Синер от Италия изпита крампи в горещата австралийска температура и загуби първия си сет от октомври насам. Въпреки трудностите, като защитаващ титлата си на „Аустрелиън Оупън“, той се справи с американеца Елиът Спицири и постигна победа с 4:6, 6:3, 6:4, 6:4, за да продължи към четвъртия кръг.
На „Род Лейвър Арена“ се разразиха необичайни сцени, когато италианецът, изглеждащ отчаян, посети екипа си по време на мача. Треньорът му, Дарън Кейхил, го съветваше да изтърпи третия сет, ако е необходимо, за да се добере до пробив.
След като сервиране беше пробито и той изоставаше с 1:3, Синер се възползва от решението на организаторите да затворят покрива заради жегата. Това се оказа решаващо, тъй като след подновяването на играта той проби Спицири два пъти, за да спечели сета, и отново проби в седмия гейм на последния сет. Тази победа стана една от най-драматичните в кариерата му досега.
След мача, Синер обясни, че иска да започне по-бързо възстановяването си и дори прекъсна интервюто на корта, казвайки: „Днес се борих повече физически, за да оцелея. Имам късмет след затварянето на покрива заради жегата. Не бързах в този мач. С всяка игра се чувствах все по-добре.“
По отношение на крампите, които получи, той сподели, че симптомите не са се ограничили само до краката. „Схващанията ги усетих в много области. Започнаха от ръцете и преминаха в краката. Знам, че имам работа по тези проблеми, но тенисът е преди всичко интелектуална игра, и трябваше да играя спокойно, което помогна.“
Като победител, Синер ще се изправи срещу сънародника си Лучано Дардери в опит да достигне четвъртфиналите и да се бори за трета поредна титла на „Мелбърн Парк“. Миналата година той също имаше затруднения в горещината, когато се справяше с Холгер Руне. Дардери пък премина през Карен Хачанов (Русия) с 7:6 (7:5), 3:6, 6:3, 6:4.
Синер не очакваше, но серията му от 12 поредни мача без загубен сет, започнала от турнира във Виена миналата година, беше прекратена, когато вдъхновеният Спицири се завърна от 2:4, за да спечели първия сет. След това той проби Синер в началото на втория сет, но не успя да задържи инерцията. Италианецът спечели следващите три гейма и се бори за точки за пробив, преди да изравни мача. Последва масаж в паузата.
Във втората част имаше един ключов момент, при 4:4 Спицири можеше да промени хода на мача. Обаче, той не успя на точка за пробив, допусна двойна грешка и Синер спечели епичния 76-минутен сет без загуба. Той направи ас и си осигури удължена 10-минутна почивка. Спицири обаче не беше готов да се предаде и увеличи натиска, пробивайки Синер в четвъртия гейм на четвъртия сет с умело дроп-воле.
Но това траеше кратко, тъй като Синер бързо се върна в играта и, следвайки дроп-шотове, не остави шансове на противника си.
В турнира, друг италианец – Лоренцо Музети, победи Томаш Махач (Чехия), който беше победил българина Григор Димитров. Музети спечели с 5:7, 6:4, 6:2, 5:7, 6:2, а номер 7 в схемата Бен Шелтън (САЩ) премина през Валантен Вашро (Монако) след 6:4, 6:4, 7:6 (7:5).
