С бляскава церемония във Верона бяха открити XIV Зимни олимпийски игри. Форумът, чийто домакини са Милано и Кортина д’Ампецо, стартира още в сряда, 4 март, и ще продължи до следващата неделя – 15 март.
В церемонията по откриването, която се проведе в амфитеатъра „Арена ди Верона“, бяха показани знамената на 56-те нации, които ще вземат участие. България ще бъде представена от един спортист в лицетора на скиорката Стела Янчовичина, която бе и знаменосец на делегацията.
Сред нациите, които излязоха със собствените си знамена, бяха и Русия и Беларус. Двете страни участваха на Зимните олимпийски игри в Милано и Кортина само с атлети, състезаващи се под неутрален флаг. Иран също трябваше да има свой представител на Игрите, но Абулфазл Хатиби Мианаей не успя да пристигне заради военния конфликт в родината му.
Заради присъствието на Русия и Беларус Чехия, Естония, Финландия, Латвия, Литва и Полша решиха да подкрепят бойкота на Украйна и да не участват в церемонията по откриването. Делегациите на Канада, Великобритания, Германия и Франция също не се появиха, като посочиха за това спортни причини.
„Промяната започва със спорта и тези игри вече направиха Италия по-гостроприемна и по-достъпна за всички“, заяви в речта си президентът на Международния паралимпийски комитет Андрю Парсънс.
В Паралимпийските игри в Милано и Кортина ще участват рекордните 612 атлети, които ще си оспорват 79 комплекта медали в шест вида спорт, а пет държави правят своя дебют – Ел Салвадор, Хаити, Черна гора, Република Северна Македония и Португалия.
В края на церемонията бе запален и вечният огън, като тази чест се падна на италианския паралимпийски скиор Джанмария дал Майстро.
