Андреа Кими Антонели от Мерцедес постигна втори пореден полпозишън и 50-ти за италиански пилот, след като спечели квалификационната сесия за Гран при на Япония, който е третият етап от сезона на Формула 1.
На 19 години, Антонели, който взе победата в предишната надпревара в Китай, установи рекордно време от 1:28.778 минути, оставяйки зад себе си съотборника Джордж Ръсел, който ще стартира втори. Ръсел беше с 0.298 секунди по-бавен от младия италианец на трасето „Сузука“.
Кими Антонели не успя да реализира най-добрата си последна обиколка, което отвори шанс за Ръсел, но британецът също имаше трудности и остана втори.
Мерцедес за трети път в първите три състезания на сезон 2026 ще стартира от първа редица.
На втора редица стартират Оскар Пиастри от Макларън (+0.354) и Шарл Льоклер от Ферари с различие от 0.627. Льоклер завърши първата сесия с най-бързо време и изглеждаше конкурентен за Антонели, но след слабата си втора обиколка завърши четвърти.
Защитникът на титлата Ландо Норис от Макларън ще стартира пети, след като съвпадна с времето на победителя, но с изоставане от 0.631 секунди. Люис Хамилтън от Ферари завърши шести, следван от Пиер Гасли (Алпин), Исак Хдажар (Ред Бул), Габриел Бортолето (Ауди) и Арвид Линдблад (Рейсинг Булс).
Макс Ферстапен от Ред Бул, четирикратен шампион в Формула 1, завърши едва на 11-то място на „Сузука“, след като отпадна от втората сесия.
Състезанието за Голямата награда на Япония ще се проведе в неделя.
