През 1916 година американският бизнесмен Джон Дейвисън Рокфелер става първият човек в историята, чийто личен капитал надминава един милиард долара, според данни от уебсайта на библиотеката на Конгреса на САЩ. Точно 110 години по-късно наблюдаваме исторически финансов рекорд, когато Илон Мъск става първият трилионер (с активи от 1,1 трилиона долара) в света според класацията на „Форбс“ след успешно първоначално публично предлагане на „СпейсЕкс“ (SpaceX), която ръководи и доставя сателитен интернет „Старлинк“ (Starlink).
Историята изглежда се повтаря, но мащабите са много по-големи. Докато Рокфелер е символ на индустриалната ера и петролната революция през XX век, то Мъск олицетворява технологичната революция на XXI век, обхващаща електрически автомобили, космически експедиции, изкуствен интелект и социални мрежи.
Рокфелер изгражда своето богатство чрез „Стандард Ойл“ (Standard Oil) – компания, която в края на XIX век държи голяма част от петролната индустрия в САЩ. Неговият бизнес модел променя глобалната икономика и задава основите на съвременните корпоративни гиганти. В разцвета на икономическата си мощ, той е считан за най-богатия човек в съвременната история.
Илон Мъск поема различен път. Роден през 1971 година в Претория, Южна Африка, той достига до Съединените щати като студент и постепенно изгражда империя, основана на технологии и иновации. След първоначалните успехи в интернет сектора, Мъск се насочва към индустрии, които много считат за прекалено рисковани – електрически автомобили, частни космически полети и невротехнологии.
Ключов момент в кариерата му е напредъкът на „Тесла“ (Tesla). Под неговото ръководство компанията демонстрира, че електромобилите могат да бъдат масови, напредничави и печеливши. Тази стратегия на „Тесла“ заставя традиционните автомобилни производители да ускорят прехода към електрическа мобилност, така че до 2025 г. една от четирите нови коли (около 25%) да е с електрическо задвижване, в сравнение с 4% през 2020 г.
Още по-съществена роля за богатството на Мъск има „СпейсЕкс“. След рекордното първоначално публично предлагане, при което бяха привлечени 75 милиарда долара, стойността на дела му в космическия гигант достига около 866 милиарда долара. В комбинация с другите му активи, това изтласква нетното му състояние над един трилион долара.
Подобно на Рокфелер, Мъск вбесява едновременно възхищение и критики. Поддръжниците му го наричат визионер, който променя цели индустрии. Критиците обаче предупреждават за опасността от прекомерна концентрация на икономическа и обществена власт в ръцете на един човек. Каквито и да са оценките, влиянието му върху бизнеса и технологиите е неоспоримо.
