Според Бърт Рейнолдс, актьорът, който днес чества 90 години, той е единственият филмов звезда, изгрял поради самостоятелната си стойност, а не заради работата си в киното. „Имах своите значителни провали“, допълва той.
Сърцеразбивач от Холивуд, притежаващ самоирония, с характерен мустак и мускулесто тяло, което често демонстрира на екрана, Рейнолдс не винаги получаваше признание от критиците, пише „Ню Йорк таймс“. Въпреки това, в продължение на много години, той остава сред най-популярните филмови звезди, властвайки в бокс офиса от 1978 до 1982 г.
От комедийни ленти като „Смоуки и бандитът“ до романтични заглавия като „Започвайки наново“, Рейнолдс радва зрителите в продължение на 40 години, най-вече в ролята на добродушен мъж, който и извън екрана не изглежда много по-различно.
В бурната си кариера, обхващаща около 100 филма и множество телевизионни участия, Рейнолдс е имал близки срещи със смъртта, често поради желанието си да изпълнява собствените си каскади, какъвто е случаят с филма „Избавление“ от 1972 г.
Десетилетие по-късно, той се сблъсква с зависимост от болкоуспокояващи, след като челюстта му е счупена по време на бойна сцена, което води до значителна загуба на тегло и дори слухове за смъртта му от СПИН.
Колегите му го описват като взискателен артист, който полага много усилия, за да преодолее собствените си демони, включително и настроението си. Въпреки това самият той изглежда безгрижен и твърди, че не се вълнува прекалено от кариерата си.
Често изпитва съмнения в себе си и не е любител на сравнението с младия Марлон Брандо, отбелязва „Ню Йорк таймс“. Рейнолдс проявява силен характер и често влиза в конфликти с режисьори и продуценти, като тепърва избира роли, които му изглеждат „най-забавни, а не най-предизвикателни“. В същото време отхвърля важни роли, като тази в Terms of Endearment („Думи на обич“), която носи „Оскар“ на Джак Никълсън.
Рейнолдс никога не печели „Оскар“, но е номиниран за най-добра поддържаща роля (и печели „Златен глобус“) за участието си като консервативен режисьор на порнографски филми в „Буги нощи“ на Пол Томас Андерсън от 1997 г. Наградата за „Оскар“ същата година отива при Робин Уилямс за „Добрият Уил Хънтинг“, напомня „Гардиън“.
„Веднъж споменах, че бих предпочел да имам трофея „Хейсман“, вместо „Оскар“, признава Рейнолдс, който е играл футбол в колежа. „Излъгах“, добавя той.
Бъртън Леон Рейнолдс-младши, в началото известен като Бъди, е роден в Лансинг, Мичиган, на 11 февруари 1936 г. Расте в Ривиера Бийч, Флорида, където баща му е полицейски шеф. Някои биографични книги твърдят, че той е роден в Уейкрос, Джорджия, но в мемоарите си от 2015 г. But Enough About Me („Но достатъчно за мен“) той споделя, че е казвал това, за да се дистанцира от северняшкия си произход, подчертавайки, че е израснал в южняшка среда, ненавиждаща янките.
Въпреки че през младостта си Бърт участва в училищни театрални постановки, най-голямата му страст е футбола. Обаче, спортната му кариера приключва през 1955 г. след тежка автомобилна катастрофа.
По-късно той учи актьорско майсторство в колежа „Палм Бийч Джуниър“, където през 1956 г. печели награда за драма, включваща стипендия за „Хайд Парк Плейхаус“, разположен на около 145 км северно от Ню Йорк. Дели апартамент в Манхатън с актьора Рип Торн и започва да се снима в телевизионни продукции.
През 1963 г., след „бурна романтика“, Рейнолдс сключва брак с младата британска актриса Джуди Карн, но през 1965 г. той е разведен. По-късно Карн обвинява Рейнолдс в физическо насилие, което той категорично отхвърля.
До края на 60-те години, Рейнолдс, частично чероки, участва в множество телевизионни продукци, посветени на индианската култура и шегува, че е играл всичко, освен Покахонтас.
Неговата кариера взима обороти, след като започва да гостува в токшоута в началото на 70-те години, успявайки да разсмива зрителите в предаванията на Джони Карсън, Мърв Грифин и др., представяйки се като „най-известния неизвестен“.
„Прекарах десетилетие, изглеждайки мъжествен и извиквайки „Горе ръцете!“, споделя той в интервю за „Ню Йорк таймс“ през 1972 г. „Вече имам популярност. Хората чуват за мен.“
Дина Шор, певица и телевизионна водеща, която е с почти 20 години по-възрастна от Рейнолдс, е толкова впечатлена от гостуването му в нейното шоу, че съвсем скоро след това започват връзка и живеят заедно в продължение на години.
Основната роля на Рейнолдс в киното е в „Избавление“ през 1972 г. и играта му получава висока оценка от критиците, предизвиквайки спекулации за номинация за „Оскар“. Отказът от такава номинация е свързан от някои, включително и самия него, с решението му да позира гол в списание „Космополитън“ веднага след премиерата на филма. Снимката шокира обществеността, но прави трудно Холивуд да го приема сериозно, според „Ню Йорк таймс“.
„Беше наистина глупаво. Не знам какво ми е минало през ума“, споделя Рейнолдс през 2016 г. „Наистина съжалявам, че го направих.“
През следващото десетилетие той снима над 20 филма, повечето от които постигат успех. В края на 70-те години той заработва достатъчно, за да си купи имение в Холивуд, частен самолет и театър с ресторант в Юпитер, Флорида, отбелязва списание „Форбс“.
Една от най-забележителните му роли е в „Смоуки и бандитът“ (1977) – касов хит, довел до две продължения, макар и Рейнолдс да има кратка поява в третия филм. На снимачната площадка започва романтичната му връзка със Сали Фийлд.
„Едно от нещата, които хората казват за „Смоуки“, е, че на екрана виждаш как двама души се влюбват“, споделя Рейнолдс в мемоарите си. „И това е вярно“, добавя той.
Въпреки критиките, публиката е в захлас. Само „Междузвездни войни“ преуспява същата година.
Рейнолдс печели свобода да експериментира, използвайки опита си като режисьор в някои от своите филми. Опитва се и в музикалната комедия, но без успех, според мнението на критиците – например в At Long Last Love (1975) със Сибил Шепърд и The Best Little Whorehouse in Texas (1982) с Доли Партън.
Когато се завръща в „автомобилния“ жанр с Stroker Ace (1983), кариерата му достига своя връх.
Рейнолдс и партньорката му от Stroker Ace, Лони Андерсън, започват да живеят заедно през 1984 г. и сключват брак през 1988 г., но разделят през 1993 г. с много конфликти, дори и за холивудските стандарти. Две десетилетия по-късно Рейнолдс споделя, че „никога не се е чувствал привързан към нея“. Лони е майка на единственото му дете – Куинтън, роден през 1988 г., когато Рейнолдс е на 52 години.
През 1984 г. Рейнолдс участва в „Градска жега“ с Клинт Истууд, който е провал в бокс офиса, но не това е най-сериозният му проблем. По време на снимките, каскадьор го удря с истински стол, а не с реквизит от балсово дърво.
В резултат на инцидента Рейнолдс получава счупена челюст и започва да приема успокоителни Halcion. След успешно преодоляване на зависимостта, за съжаление, той отново попада в рехабилитация след нараняване на гърба и опетняване на името си заради зависимост от болкоуспокояващи, споделя „Ню Йорк таймс“.
На фона на всички тези проблеми, финансовите му инвестиции не минават добре, оставяйки го с големи дългове.
Рейнолдс обаче се възстановява и започва дългосрочно участие в новата комедия на Си Би Ес Evening Shade. През 1991 г. печели „Еми“ за ролята си в шоуто, което продължава четири сезона, като Рейнолдс режисира много от общо 98-те епизода.
През 2010 г. актьорът претърпява сърдечна операция и му правят пет байпаса. Четири години по-късно, все още в дългове, той продава на търг голяма част от личните си вещи, включително наградите „Еми“ и „Златен глобус“. „Търгът донесе много по-добри доходи от очакваните“, споделя той в мемоарите си, описвайки го като „освобождаващо преживяване“, което му показало, че хората все още го ценят.
През 2018 г., на 82 години, Рейнолдс получава ролята на собственик на ранчо в „Имало едно време в Холивуд“ на Тарантино, но на 6 септември сърцето му спира завинаги.
В мемоарите си от 2015 г. Рейнолдс изразява съжаление за пропуснати роли и възможности. „На почти 40 години“, пише той, „реших, че искам да бъда уважаван актьор и започнах да се опитвам повече“. Той добавя, че най-доброто представление може би „все още е пред него“.
„Може и да не съм най-добрият актьор на света“, завършва той, „но съм най-добрият Бърт Рейнолдс на тази планета“.
