Учени от Египет откриха вкаменелост от нов вид древни примати, наречен месрипитек мограенсис (Mesrypithecus moghraensis), който е обитавал Западната пустиня преди 18 милиона години, съобщава вестник „Ал Ахрам”.
Проучването, публикувано в научното списание „Сайънс”, използва напреднали филогенетични анализи. Чрез съчетаване на ДНК данни от съвременни видове с анатомичните характеристики на новооткритите фосили, екипът от Университета в Мансура е определил месрипитека като близък до общия прародител на днешните човекоподобни маймуни.
Досега много научни теории твърдяха, че произходът на висшите примати е основно свързан с Източна Африка, а северната част на континента е била извън основния еволюционен ареал през ранния миоцен. Намереното в Египет месрипитек потвърдява, че Северна Африка притежава важен елемент от пъзела, който подсказва за много по-широко разпространение на тези видове.
Откритията вероятно ще променят еволюционната структура на приматите в Африка, заяви д-р Хешам Салам, основател на Центъра по палеонтология на гръбначните животни в Университета в Мансура. Той подчерта, че това е първото такова откритие, направено изцяло от египетски научен екип. Освен това, ръководителят на проекта, д-р Шрук ал Ашкар, е първата жена от Близкия изток, която е водила изследване от подобен мащаб, публикувано в реномирано научно списание.
Екипът получи международно признание през 2018 г., когато откри мансуразавъра (Mansourasaurus) – динозавър с размера на училищен автобус, който запълни празнина в знанията за африканските динозаври. През 2023 г. те идентифицираха тутцетус (Tutcetus) – един от най-малките и най-древни представители на изчезналото семейство китоподобни базилозаври, наречен на името на древногръцкия владетел Тутанкамон.
През 2025 г. Центърът установи вида уадисухус (Wadisuchus) – „долинният крокодил”, който е живял преди около 80 милиона години и е оцелял след изчезването на динозаврите. Друго откритие е месоядният бозайник бастетодон (Bastetodon), който е обитавал в Египет преди 30 милиона години и предоставя ценни данни за ранните хищници на тези територии.
