Папа Франциск прие турския президент Ердоган. Това е първата официална визита на турски държавен глава във Ватикана от 1960г. насам. Посещението провокира протести на кюрди и се стигна до сблъсъци с полицията. Органите на реда опитаха да идентифицират всеки демонстрант, което допълнително повиши напрежението. 3500 полицаи се грижат за реда и сигурността в Рим и на територията на Ватикана.
Срещата между папата и турския президент започна с дълго ръкостискане и продължи повече от предвиденото. Двамата са разговаряли за статута на Ерусалим, след решението на американския президент Тръмп да премести посолството на САЩ в свещения град. Обсъдили са и ситуацията в Сирия.
В края на частната част от срещата папата подари на Ердоган бронзов медальон, показващ ангел, прегръщащ северното и южното полукълбо, преодоляващ съпротивата на дракон. Това е ангелът на мира, който задушава демона на войната, каза Франциск на Ердоган, подарявайки му медальона, направен от италианския художник Гуидо Верой. Публичната част от срещата, с репортери от антуража на Ердоган, бе сърдечна, въпреки че двамата лидери изглеждаха сковани, докато сядаха до бюрото на папата, посочва Ройтерс.
Турция започна на 20 януари операция „Маслинова клонка“, целяща за прогони от анклава Африн в Северна Сирия кюрдските Сили за защита на народа, които Анкара смята за клон на терористичната организация ПКК. Папата, който критикува ужасите на войната и оръжията за масово унищожение, е повдигнал темата за Африн на срещата си с Ердоган.
