Италия, отбор с четири титли от световното първенство, ще се наложи да се изправи срещу Северна Ирландия в полуфиналния етап от баражите за световното първенство по футбол 2026, което ще се проведе в САЩ, Мексико и Канада.
Жребият, проведен от Марко Матераци и Мартин Далин, не бе особено благоприятен за „адзурите“, тъй като в крайния етап те ще имат ролята на гости срещу победителя от мача между Уелс и Босна и Херцеговина, в случай че преодолеят Северна Ирландия – съперник, който ги спря през 1958 година.
Интересна ситуация се оказа поток „С“, в който се намират три отбора от Югоизточна Европа. В един от полуфиналите Турция ще посрещне Румъния, а победителят от този мач ще гостува на печелившия от двубоя Словакия – Косово.
Другите два отбора от Балканите, Република Северна Македония и Албания, са разпределени в различни потоци.
Македонците ще играят на гостуване срещу Дания, а при успех ще се изправят отново срещу победителя от мача Чехия – Република Ирландия.
Албания ще стартира участието си в баражите с гостуване на Полша, а при победа отборът ще играе срещу един от Украйна или Швеция.
Пълен списък на жребия за баражите за световното първенство в зона Европа:
Поток „А“:
полуфинали: Италия – Северна Ирландия и Уелс – Босна и Херцеговина
финал: Уелс/Босна и Херцеговина – Италия/Северна Ирландия
Поток „В“:
полуфинали: Украйна – Швеция и Полша – Албания
финал: Украйна/Швеция – Полша/Албания
Поток „С“:
полуфинали: Турция – Румъния и Словакия – Косово
финал: Словакия/Косово – Турция/Румъния
Поток „D“:
полуфинали: Дания – Република Северна Македония и Чехия – Ирландия
финал: Чехия/Ирландия – Дания/Република Северна Македония
Четирите победителя от плейофите ще се присъединят към дванадесетте отбора от Европа – Германия, Швейцария, Шотландия, Франция, Испания, Португалия, Нидерландия, Австрия, Норвегия, Белгия, Англия и Хърватия, които вече са се квалифицирали за Мондиала в САЩ, Мексико и Канада.
Баражите в зона Европа ще се проведат на 26 и 31 март 2026 година, като в полуфиналите и финалите победителят ще бъде определен в един мач.
