В петък беше потвърдено, че Източното крило на Белия дом вече е напълно разрушено, дни след започването на строителството на планираната бална зала за 300 милиона долара, която президентът Доналд Тръмп иска да добави към историческата сграда.
Разрушаването отбеляза отстъпление от „по-ранното му обещание през юли“, че нито една от съществуващите структури на Белия дом няма да бъде разрушавана по време на строителството на балната зала.
Бързият напредък на проекта, заедно със снимки на развалини в президентската резиденция, предизвикаха вълна от възмущение сред бивши служители на Белия дом и президентски историци, докато „администрацията на Тръмп“ отхвърли критиките като „изкуствена ярост“.
Какво представлява Източното крило?
Източното крило първоначално е било известно като „Източна тераса“ и е построено по време на мандата на президента на Теодор Рузвелт през 1902 г. По-късно Франклин Рузвелт преобразува Източното крило в сегашния му вид през 1942 г., за да добави работно пространство по време на войната, но и за да направи подземен бункер, построен за президента и неговия персонал.
С времето то се превръща в основно място за първата дама и нейния екип. Там се намира и „Градината на Жаклин Кенеди“.
Това е мястото, от което туристите и гостите на Белия дом влизат за организирани събития в сградата.
В оригиналния план за балната зала, която президентът Тръмп иска да построи, Източното крило трябваше да остане непокътнато и, според президента, да се превърне в пространство за гости, които да се срещат, пият коктейли и похапват преди да бъдат поканени в залата за вечеря.
Но дни след началото на строителството, Белия дом потвърди, че цялото крило ще бъде съборено и „този процес изглежда бе приключен в петък“.
Какво можем да очакваме от новата бална зала?
Тръмп се оплаква, че „Белият дом“ се нуждае от голямо пространство за събития, тъй като „Източната зала“ е твърде малка, с капацитет за около 200 души.
Балната зала с площ от 27 400 кв.м ще бъде два пъти по-голяма от основната сграда на Белия дом и според Тръмп ще побира 999 души.
Визуализации, публикувани от Белия дом, предполагат силно сходство с позлатената бална зала в „Mar-a-Lago“, частният клуб и дом на Тръмп в Палм Бийч, Флорида. Белият дом заяви, че залата ще бъде готова за използване много преди края на мандата на Тръмп през януари 2029 г., което е амбициозен срок.
Президентът е категоричен, че балната зала няма да струва нищо на данъкоплатците, тъй като се финансира от „много щедри патриоти, големи американски компании и от самия мен“.
Дарители за предложената бална зала включват множество големи технологични компании, сред които Apple, Amazon, Meta, Microsoft и Google. Още допринесли са отбранителни и комуникационни компании като Lockheed Martin, Palantir, T-Mobile и Comcast.
Президентът започна строителството без одобрението на Националната комисия за планиране на столицата, изпълнителният орган, който има юрисдикция върху строителството и големите ремонти на правителствени сгради в региона.
Каква беше реакцията към разрушаването на Източното крило?
Снимки на натрошени тухли, развалини и стоманени жици на най-известния адрес в Америка направиха силно впечатление дори и на хора, свикнали да игнорират скандалното поведение на Тръмп.
Дейвид Фрум, бивш говорител на президента Джордж У. Буш, написа в „Туитър“: „Нещо дълбоко символично в това Тръмп да вземе къртач и да срине Белия дом … плащайки за разрушаването с пари от приближени и вътрешни кръгове, търсещи държавни привилегии … а републиканците в Конгреса да се съгласяват, докато Тръмп третира обществените активи като частна собственост.“
Нациолната фондация за историческо опазване поиска във вторник от администрацията на Тръмп да спре разрушаването, докато прегледът от плановата комисия не бъде завършен. В писмото си организацията изразява притеснение, че предложената бална зала „ще засенчи самия Бял дом“.
Президенският историк Дъглас Бринкли беше цитиран от WTOP News, че: „Може би това е просто лично отвращение към промяната, но ми изглежда болезнено, почти като разкъсване на картина на Рембранд или оскверняване на скулптура на Микеланджело.“
В изявление пред „Fox News“ в петък съветникът на Тръмп, Стивън Милър, защити неочакваното разрушаване на цялото Източно крило, аргументирайки се, че пристройката всъщност не е част от Белия дом.
„Това беше евтино построена пристройка…, тя се нуждаеше от обновяване, ремонт и реновация“, каза той.
Какво са правили други президенти за промени в Белия дом?
Президентите са добавяли към Белия дом от началото на строежа му през 1792 г. по различни причини, а помощниците на Тръмп казват, че решението му да построи бална зала продължава тази дълга традиция.
Томас Джеферсън добавя източните и западните колонади.
Андрю Джаксън построява Северното портико от страната на „Пенсилвания Авеню“, съвпадащо с Южното портико, което Джеймс Монро добавя след възстановяването на оригиналния дом, който британците изгарят по време на войната от 1812 г.
Теодор Рузвелт изгражда Западното крило като специално пространство за президента и висшия персонал, докато Франклин Д. Рузвелт добавя Източното крило.
Една от най-значимите реконструкции на Белия дом става при Хари Труман, когато сградата е установена като структурно много нестабилна и той нарежда пълна реконструкция на интериора, продължила от 1948 до 1952 г. Проектът, включително добавката на балкон на втория етаж на Южното портико, е бил силно спорен.
Други промени включват създаването на Розовата градина по време на управлението на Джон Ф. Кенеди и решението на Ричард Никсън да превърне закрит басейн, построен за физиотерапия на Ф. Д. Рузвелт, в работно пространство за нарастващия екип на пресата в Белия дом.
