Когато Тенеси Уилямс, американски писател и драматург, е студент в Университета на Айова в края на 30-те години на XX век и все още носи рожденото си име Том Уилямс, той създава готическата радиопиеса „Непознатите“, която остава сравнително непозната, съобщава Асошиейтед прес. Пиесата е публикувана в списание The Strand Magazine, известно с публикуването на малко известни произведения на други значими автори, включително Ърнест Хемингуей, Уилям Фокнър и Джон Стайнбек.
„Пиесата съчетава всички театрални елементи на ранния радио хорър“, коментира главният редактор на Strand Андрю Гули. „Има буря, виелично време, сенки, къща, разположена на морския бряг, блещукащи свещи, мистериозни стъпки и призрачни същества, както и ранни индикации за темите и похватите, които Уилямс по-късно ще преработи в най-известните си творби: изолация, страх, нюансите между фантазията и реалността, и къща, изпълнена със спомени и лични страхове на обитателите“, описва Гули.
Бланш Дюбоа призовава за „доброто на непознатите“ в класиката на Уилямс „Трамвай „Желание“. Може да наречете тази ранна пиеса „Ужасът на непознатите“, коментира Strand.
Сюжетът на пиесата се развива в имение в Нова Англия, разположено на океанския бряг, в „призрачна“ къща, осветена от жълтеникави лъчи на фара. Заглавието се отнася до невидими демони, които тормозят двама от обитателите на къщата – господин и госпожа Брайтън.
„Ние, хората, разполагаме само с пет сетива. А може би с шест“, казва г-н Брайтън в началото. „Непознатите са същества, които може да забележим, ако имахме седем, осем или може би девет сетива. Но в крайна сметка, те съществуват точно извън нашата малка зона на реалността и затова… това, което знаем за тях, е много малко.“
Изследователят на Тенеси Уилямс Джон Бак твърди, че „Непознатите“ е една от малкото радиопиеси, на които младият драматург е работил, докато учи в Университета на Айова, където той и неговите колеги са били задължени да пишат и поставят пиеси. Бак смята, че Уилямс е бил повлиян от търговски и лични причини за сюжета.
Ужасът е бил популярен жанр в радиопредаванията в края на 30-те години, казва Бак. Уилямс първоначално е разглеждал радиопиесите като „упражнение“, но с времето е научил да им придава по-сериозно значение. Докато работи върху „Непознатите“, той вече е обсебен от психичните проблеми на сестра си Роуз, която вдъхновява крехката Лора Уингфилд от „Стъклената менажерия“. Бак подчертава, че Уилямс дълго ще изследва темата за лудостта и реакцията на хора, които виждат неща, „които никой друг не може да види“.
