През последните седмици руски наемници със шпионски връзки са увеличили присъствието си в Украйна, което поражда опасения сред някои членове на НАТО, че Русия може да се опита да създаде претекст за инвазия, заявиха трима високопоставени западни източници в областта на сигурността пред Ройтерс.
Те посочиха, че през последните седмици са се засилили опасенията им, че руското нахлуване в Украйна може да бъде предшествано от информационна война и кибератаки срещу критичната инфраструктура на Украйна, като например електрическите и газовите мрежи.
Русия би могла също така да използва наемниците, за да сее раздори и да парализира Украйна чрез целенасочени убийства и използване на специализирано оръжие, заявиха източниците.
В неделя Съединените щати отново предупредиха, че Русия може да организира операция под „фалшив флаг“ в Украйна, за да оправдае инвазия.
„Вероятно е руски наемници под ръководството на руската държава да участват във всякакви военни действия в Украйна, потенциално включващи претекст за нахлуване“, заяви един от западните източници в областта на сигурността, който говори при условие за анонимност.
Западните източници от сферата на сигурността заявиха, че наемниците се разполагат от руски частни военни компании (ЧВК), които са тясно свързани с Федералната служба за сигурност (ФСБ), основният наследник на КГБ от съветската епоха, и агенцията за военно разузнаване ГРУ.
Сред изпратените през последните седмици е и бивш офицер от ГРУ, който също е работил в наемническата група „Вагнер“. Бившият офицер е отишъл в Донецк, един от двата региона в Източна Украйна, контролирани от проруските сепаратисти от 2014 г. насам, твърдят източниците.
Ройтерс не можа да установи с какво е бил натоварен бившият офицер, чиято самоличност не беше съобщена. Ройтерс не успя да се свърже за коментар и с групата „Вагнер“.
В понеделник Кремъл заяви пред Ройтерс, че Русия не засилва присъствието си на украинска територия и че руски войски никога не са присъствали там и не присъстват и сега. Руското министерство на отбраната отказа да коментира твърденията на Запада.
Руските наемнически групи са доставяли оръжия, опитен персонал за специални операции и военно обучение на проруските милиции в Източна Украйна, твърдят източниците.
Те също така заявяват пред Ройтерс, че някои оперативни работници от наемническата група „Вагнер“ са били внедрени на украинската граница след обучение в база на ГРУ близо до южния руски град Краснодар.
Други руски наемнически групи, свързани с ФСБ и ГРУ, също са увеличили дейността си в Украйна от началото на годината, твърдят източниците.
От Ройтерс не успяват да се свържат с наемническите групи в Украйна за коментар.
ХИБРИДНА ВОЙНА
Съединените щати изразиха опасения, че Русия може да използва наемници, сили за специални операции и други техники за водене на война в сивата зона, за да делегитимира Киев преди евентуална инвазия, заявиха няколко американски служители пред Ройтерс.
Пентагонът препраща Ройтерс към изказване на говорителя на Пентагона Джон Кърби, който заяви по-рано този месец, че Русия се опитва да изфабрикува претекст за инвазия.
Руският президент Владимир Путин заяви, че „Вагнер“ и други частни групи не представляват руската държава и не получават заплащане от нея, въпреки че според него те имат право да работят, при условие че не нарушават руското законодателство.
Миналата година Европейският съюз наложи санкции на Вагнер, обвинявайки го в подклаждане на насилие, заграбване на природни ресурси и дестабилизиране на държави по света.
Русия отрича да планира да анексира друга част от Украйна, а Путин казва, че Западът сее истерия в опит да въвлече Русия във война, след като е пренебрегнал опасенията на Кремъл относно разширяването на НАТО след Студената война.
