Кметът инж. Тихомир Кукенски сподели в интервю за БТА, че за процъфтяването на туризма в община Априлци е необходимо преди всичко наличие на адекватна инфраструктура и комуникации.
Преди коледните празници изключително около 25 000 туристи са посетили общината, разказа той. Проблемите в региона за сектора започват с временното прекъсване на електричеството, което доведе до анулиране на множество резервации, а ситуацията се повтаря при всеки значителен сняг, отбеляза кметът.
Според него, цялата електрическа система в Априлци е остаряла и оскъпена подмяна, затова дружеството спира новото свързване на фотоволтаични инсталации.
Той вижда надежда за решаване на проблема не в протести, а в работещо Народно събрание, което да създаде комисия за проучване на причините, поради които хиляди хора останаха без ток по време на празниците. Кметът смята, че без подобно действие проблемите ще продължат да се повторят.
Туристите в Априлци обикновено са хора със средно икономическо положение, привлечени от красотата на региона, много от тях са семейства и любители на колоезденето, разясни той.
До средата на декември общината е събрала около 14 000 лева от туристически данък, което е двойно на миналата година, но вероятно е значително под истинската сума, която трябва да постъпва в бюджета. Инж. Кукенски подчерта, че съществуват недостатъци в нормативната уредба за деклариране на нощувки, което затруднява контрола.
Проблемът идва от системата за регистриране на нощувки, която позволява деклариране на краят на месеца. При проверки от общинските служители, собствениците не са задължени да регистрират гостите, често заявявайки, че те са роднини или приятели, и подобни случаи не са единични. Някои хотели нямат нито една декларирана нощувка за цялата година, въпреки че работят, отбеляза кметът.
Инвестиционният интерес в общината е насочен главно към хотели и къщи за гости, а не към промишлени обекти. Кметът сподели, че за привличане на инвеститори, те питат за наличието на работна ръка, а това изисква бизнес и вложения.
Подкрепата, която общините получават чрез инвестиционната програма, е много полезна, заяви инж. Кукенски. За разлика от държавните институции, ние знаем как да установим местните приоритети, но е нужно още повече децентрализация.
През предходната година в общината са обновени около 15 км водопровод, полага се асфалт на половината общински път между кварталите „Зла река“ и „Видима“, поставено е оборудване за стрийт фитнес в четирите парка в града, предстои изграждане на нови места за отдих в район „Кръста“, до който води туристическа пътека, отчете кметът.
Споразуменията за финансиране на проектите са вече организирани, така че независимо от политическите промени в страната, не са направени изменения в управленските планове, заяви инж. Кукенски.
Кметът подчерта, че инфраструктурата е жизненоважен аспект за развитието на общината. Необходима е смяна на водопровода на около 15 улици, които след това трябва да се асфалтират. През 2025 г. планираме няколко проекта за енергийна ефективност, свързани със саниране на общежитието на Средно училище „Васил Левски“, Народно читалище „Петър Берон – 1927 г.“ в кв. „Зла река“ и сградата на общината.
Има нужда от много обяснения, за да бъде убеден населението, че конкретната идея е правилна и полезна. Лесно е за неща, които са очевидни и привлекателни, но по-сложно е да се обяснят теми, които не се виждат, добави кметът.
Най-значимото вызов за общината през 2025 г. е свързано с проектирането на лифт, от който местната администрация много се надява за развитие на туризма. Следва най-важната част от проекта – съгласуване с Министерството на околната среда и водите и дирекция „Национален парк Централен Балкан“, добави Кукенски. Горната станция на лифта попада в зоната на парка, отредена за отдих и туризъм.
Кметът изрази желанието си, когато се влиза в Априлци, населеното място да не се различава от австрийските и швейцарските курорти, предвид сходната планинска обстановка. Не желая градът да бъде презастроен; искам да остане приятно място за живеене, не само за туристи, заключи Кукенски.
