Японското правителство има намерение да похарчи около 6 трилона йени (55 милиарда долара) за проекта за нов изтребител за своите ВВС с цел през 2030 да замени остаряващите „F-2“.
Сумата ще бъде насочена директно за разработването и купуването на 100 самолета, но част от средствата са за обслужване и извеждане от експлоатация на старите машини.
Според вестник „Никей“ най-вероятна е сделката с американската корпорация „Локхийд Мартин“, която предложи на Япония план за създаване на изтребител по технологията „стелт“ и хибрид между два самолета от този клас – „F-22“ и „F-35“. Компанията ще може да представи предварителния проект през лятото на тази година.
Използването на технологията на „F-22“ е важно условие на Япония, тъй като преди 10 години тя се опита да придобие тези самолети, но американските власти забраниха сделката заради притесненията, че може да се промъкнат зад граница секретни военни разработки. Очаква се хибридът да съчетае проверените технологии и да е по-добър от двата „родителски“ самолета.
Вторият вариант, който разглежда Токио е собствената програма „стелт“ с проектно име „Advanced Technology Demonstrator X“. При този вариант съвместно построените изтребители бе трябвало да получат японски двигатели и радари, но вероятността да бъде отказано на „Локхийд“ е съвсем малка, тъй като Япония и САЩ са близки съюзници.
В момента Министерството на отбраната на Япония разглежда плановете за замяна на остарелите изтребители „F-4“, както и на „F-2“ съвместна разработка на „Мицубиши“ и „Локхийд Мартин“.
Частичната замяна се планира чрез купуването на над 40 самолета „F-35“.
