Марк Селби стъпи на световния снукър трон за трети път в кариерата си, след като завърши впечатляващия обрат от 4:10 до 18:15 срещу Джон Хигинс и заслужи короната в „Крусибъл“. Веселяка от Лестър влиза в историята като първия майстор на щеката с над 1 милион паунда в актива си за световната ранглиста от наградни фондове, а освен това изравнява рекорда на Стивън Хендри и Дин Дзюнхуей с пет ранкинг титли в рамките на сезона.
Триумфите на англичанина обаче са далеч по-значителни от тези на китаеца, защото той спечели и Шампионата на Обединеното кралство по-рано през кампанията, а в „Крусибъл“ доказа, че изобщо не е случайна доминацията му в последните шест години.
19 години след първата си поява на световно първенство Хигинс се бори за титла, която щеше да бъде пета за него, но шотландецът си остава с историческото постижение по отношение на интервала между първата и последната му битка за трофея.
Селби пък става едва четвъртият играч в ерата „Крусибъл“, който успешно защитава титлата си – след Стив Дейвис, Стивън Хендри и Рони О‘Съливан. Дори атаката на знаменития Хигинс не бе в състояние да свали от върха непоклатимия Веселяк от Лестър, който започва да изгражда изцяло своя глава на доминация в снукъра.
Англичанинът грабна 375 хиляди паунда – най-голямата награда в историята, която догодина ще бъде повишена на 425 000.
Селби първи пое контрола върху масата, след като Хигинс отново демонстрира разсеяност и му остави дълга червена. Англичанинът стигна до серия от 35 и бе принуден да играе сейфти, като с тази поредица увеличи на 257 реализираните точки без отговор от страна на Хигинс в мача. Вълшебника от Уишоу имаше идеален шанс да вземе фрейма, но по глупав начин остана без позиция при само 22 на сметката си, при което световният номер 1 разчисти до последната червена и да увеличи аванса си на 14:11.
Така Селби взе 10 от 11 фрема срещу Хигинс и изравни постижение от 2012 година на Стивън Хендри, докато Кен Дохърти остава пред тях по това отношение с десет поредни срещу шотландеца през 2003 година.
Вълшебника от Уишоу все пак се върна в мача в момент, който бе наистина решителен от психологическа гледна точка. Трябваха му три визити, за да намали на 14:12, но той не позволи на Селби да си помисли дори за спечелване на фрейма и се чувстваше доста по-комфортно, когато седна на стола.
В първия плавен фрейм за вечерта Селби успя да изгради брейк от 71 и така да се доближи само на три партии от бленуваната трета световна титла. Веселяка от Лестър изглеждаше сякаш е на път да направи нов средностатистически брейк, който обаче да му спечели фрейма, като все пак спря на 54 при шест червени на масата (75 точки). Хигинс първи трепна при последвалия тактически дуел, което провокира Селби да направи 70 и да си заслужи аванс от 16:12 на интервала.
След почивката шотландецът загатна, че може все още да върне интригата в мача, като записа едва втория си халф-сенчъри брейк за деня – разчистване до розова за 82 и намаляване на изоставането до 13:16.
Зрителите в “Крусибъл“ се оживиха още повече в следващия фрейм, защото Хигинс направи 50-ия си сенчъри брейк през сезона (за първи път в кариерата си той прави толкова) и третия във финала – 111 точки за 14:16.
Вълшебника от Уишоу остави червена за съперника си в началото на 31-ата партия и Селби направи брейк от 47, преди да играе сейфти по черната, но точно тогава се случи най-противоречивия момент във финала. Съдията Ян Ферхаас отсъди фаул на Веселяка от Лестър, защото прецени, че кюболът не е направил контакт по черната, за която игра англичанинът. Повторенията не убедиха рефера, че е сбъркал и той запази решението си, което доведе до 7 допълнителни точки в актива на Хигинс. Той направи 43, но сбърка сериозно по черната в стремежа си да се пласира по последната червена, а оттам двамата подхванаха сейфти дуел. Не е ясно дали Селби бе раздразнен и разсеян от решението за фаул по черната, но Хигинс надхитри съперника си и разчисти до розова, за да вземе третия си пореден фрейм и да намали на 15:16.
Селби отговори подобаващо на предизвикателството на шотландеца и спечели рестартираната 32-ра партия с втория си сенчъри брейк в мача – пълно разчистване на стойност 131 за 17:15! Веселяка от Лестър направи 75 в следващия фрейм и узакони третата си световна титла.
