Както почти всеки знае, в Брюксел е пълно с шпиони.
Те се мотаят в центъра на събития. Те вдигат ръка в залата за пресата по време на брифингите на Европейския съюз.
Те подслушват – ако се вярва на предупреждението от 2019 г. към служителите на Европейската служба за външна дейност – в баровете и ресторантите в близост до седалището на Европейската комисия.
Това, че стените имат уши, отдавна е факт в живота на Брюксел. Но борбата с шпионажа се радва на ново внимание, тъй като ловците на шпиони в ЕС удвояват усилията си в лицето на руската враждебност, китайския шпионаж и завръщането на геополитиката на великите сили.
Проблемът за тези, които са натоварени да се справят с проблема, е колко може да се направи по въпроса. Засега отговорът е: не достатъчно.
Първо, никой не знае колко точно шпиони работят в столицата на ЕС. Когато белгийските служители по сигурността са притиснати да посочат бройка, те се шегуват, че ако някой може да разбере това, ще се радва да им каже.
САЩ и Австралия изискват от хората, работещи за чужди интереси, да се регистрират, което дава поне бегла представа за опитите за влияние върху политическия процес. Белгия не го прави.
Освен това броят на мишените в града е голям.
В Брюксел се намират не само институциите на ЕС и НАТО, но и около 100 други международни организации и 300 чуждестранни дипломатически мисии. По данни на белгийското министерство на външните работи в тях работят около 26 000 регистрирани дипломати – всеки от тях е възможен шпионин.
За един шпионин дипломатическият паспорт е най-доброто прикритие. Не само, че размяната на опит с висши служители и извличането на информация е част от длъжностната характеристика, но и дипломатите са защитени от съдебно преследване по силата на Виенската конвенция. Белгийските служители по сигурността изчисляват, че в някои посолства между 10 и 20 процента от дипломатите са служители на разузнаването.
Работата в академичните среди или мозъчните тръстове – места, където на хората се плаща за получаване и анализиране на информация – също е привлекателно прикритие.
През 2019 г. Свободният университет в Брюксел закри Института „Конфуций“ – програма за изучаване на китайски език и култура, след като директорът на института беше обвинен в шпионаж в полза на Пекин. През 2021 г. Белгия изгони и китайски докторант, тъй като според белгийски медии академичната му работа е била прикритие за разузнавателна дейност.
Журналистиката е друго добро прикритие – осигурява достъп до редица събития и възможности за пресата, както и добро извинение за любопитство и за сближаване с ключови служители. Според белгийските служби за сигурност всеки пети от китайските журналисти, работещи в Брюксел, е заподозрян като служител на разузнаването.
Всъщност толкова много китайски шпиони са заподозрени, че действат в Брюксел, че някои смятат това за вид шега.
В по-голямата си част залавянето на шпионите, които ловуват в международната общност в Брюксел, е дело на белгийското правителство.
Европейската комисия, Европейският съвет, Европейският парламент и НАТО разполагат със собствени служби за сигурност, които работят за предотвратяване на проникването на шпиони в сградите им и достъпа до поверителни документи.
Но няма официална разузнавателна агенция на ЕС, нито дори организация, която да координира 27-те национални шпионски служби на блока – за разлика например от националните полицейски служби, където Европол играе координираща роля. Някои призовават Европа да създаде свой еквивалент на ЦРУ – единен орган, който да координира шпионските усилия на блока, но това в най-добрия случай остава далечна възможност.
„Знам, че това е деликатно за някои държави членки, но би имало смисъл да има разузнавателна агенция на европейско ниво, която да защитава стратегическите интереси на Европа“, казва Самуел Коголати, белгийски парламентарист от партията на Зелените, който говори за рисковете от китайско влияние в Белгия.
„Рискът от шпионаж е налице и не може да бъде пренебрегван“, добави той.
Координацията на ниво ЕС едва ли ще се осъществи скоро, заяви белгийски служител, който често поддържа връзка с разузнавателните служби. „Това просто е твърде деликатно“, каза служителят, като правителствата на ЕС не желаят да споделят информация.
Вместо това по-голямата част от отговорността пада върху белгийската Държавна служба за сигурност и колегите ѝ военни от Главната служба за разузнаване и сигурност, които работят със 120 служби от 80 държави в лова на шпиони.
Белгия има дълга история в преследването на шпиони
През 60-те години на миналия век президентът Шарл дьо Гол изтегля Франция от структурата на военното командване на НАТО, което принуждава трансатлантическия отбранителен съюз да премести щаба си в Брюксел. Опасявайки се от съветско влияние, Съединените щати настояват Белгия да увеличи усилията си в областта на контраразузнаването.
Белгийската Държавна сигурност увеличава шест пъти числеността на персонала си, като белгийският кабинет заявява по това време, че иска да предотврати превръщането на Брюксел във „важен шпионски център“.
Въпреки това Брюксел все още е смятан за площадка за шпиони – особено след края на Студената война, когато контраразузнаването става по-малко приоритетно. Това завари Белгия неподготвена, когато през 2003 г. се сблъска с голям шпионски скандал, след като в сградата на Европейския съвет „Justus Lipsius“ бяха открити подслушвателни устройства.
През 2016 г. разузнавателната агенция на страната е била само наполовина по-малка от тези на нейните колеги от ЕС, според засекретен сравнителен анализ на белгийското правителство, видян от POLITICO.
Оттогава насам зачестиха призивите за допълнителни инвестиции: от самата държавна служба за сигурност, от белгийските съдебни органи, от Европейския парламент и от няколко белгийски политици. Бяха намерени и нови средства за контраразузнавателни дейности.
Засилване на играта
В продължение на десетилетия лидерите на ЕС – и белгийските политици в частност – отхвърляха идеята, че недоброжелатели от места като Пекин, Москва или Техеран действително биха се интересували от техническите документи, които циркулират по коридорите на сивите сгради в европейския квартал. Но последните събития предупредиха поне някои от тях за рисковете.
„Европейците никога не са били наистина силни в контраразузнаването“, казва бивш високопоставен служител на американското разузнаване. „Те бяха много зависими от САЩ. Сега има известна промяна в манталитета“.
„Светът там е много опасен“, добави американският служител, поглеждайки през рамо в популярно брюкселско кафене. „Всички вие просто не осъзнавате колко внимателни трябва да бъдете“.
Агресията на Русия от 2014 г. насам повиши осведомеността за опасностите, а разходите се увеличиха в отговор. След период, в който ЕС даваше приоритет на контратероризма – след терористичните атаки в Париж и Брюксел през 2015 и 2016 г. – сега фокусът отново е върху контраразузнаването, казват белгийските служители по сигурността.
„Белгия засили играта си и стана по-активна“, заяви високопоставен служител на ЕС.
Белгийското правителство заяви, че има за цел да превърне Брюксел във „враждебна оперативна среда“ за чуждестранните шпиони, съгласно неотдавнашната си стратегия за национална сигурност.
По-рано тази година Белгия прие закон, който дава на служителите на службите за сигурност по-голяма свобода на действие по време на разследванията. Министърът на правосъдието Винсънт ван Куикенборне, отговарящ за държавната сигурност, заяви, че законът ще им даде „повече правомощия да провеждат разпити, по-натрапчиви методи, но винаги под ръководството на закона“. Той ще позволи, например, на източници от службите за държавна сигурност да участват в забранени демонстрации, за да следят своите цели.
Държавната служба за сигурност на Белгия почти ще удвои персонала си до 1000 души до 2024 г. в инвестиция, наречена от правителството „историческа“. Колко от тях ще работят в областта на контраразузнаването е поверително, заявиха белгийските служители по сигурността, но броят им ще се увеличи.
Очаква се Ван Куикенборне да представи и нов закон, който да улесни наказателното преследване, като разшири определението за шпионаж. Шпионажът сам по себе си не е класифициран като престъпление в Белгия. Шпионите се излагат на риск от съдебно преследване само като съобщават на враждебна или чужда сила класифицирана информация от ключов национален интерес.
Бившият белгийски дипломат Освалд Гантоа например е разследван за изтичане на информация към руските тайни служби, но едва през 2018 г. е осъден за незаконно сдружаване с цел извършване на фалшификация.
Някои обаче се опасяват, че усилията на Белгия все още не са достатъчни.
Втори белгийски служител подчертава, че макар да се отделят повече средства за белгийската държавна служба за сигурност и по-специално за контраразузнаването, страната не може да се конкурира с ресурсите на чужди сили като Китай.
„Нека бъдем честни“, каза Кенет Ласоен, експерт по белгийското разузнаване в Антверпенския университет. „Враждебна оперативна среда е Москва с ФСБ. Това не е Брюксел с белгийската служба за държавна сигурност“.
Улавяне и освобождаване
Ако Белгия засилва борбата с шпиони, защо усилията на Държавната служба за сигурност не попадат по-често в новините?
Осъдителните присъди за шпионаж често се появяват на първите страници на вестниците както в САЩ, така и в други страни от ЕС. Малко преди лятото Естония осъди жена на повече от осем години, признавайки я за виновна в шпионаж в полза на Китай. Германски войник от запаса беше осъден за предаване на информация на Москва. А в Стокхолм двама шведи в момента са подсъдими за шпионаж в полза на Русия.
Белгия подхожда по-спокойно по различни причини.
Първо, поради невъзможността да се води съдебно преследване и все още ограниченото финансиране, белгийските контраразузнавачи трябва да определят приоритетите си. Колкото повече пари харчиш, толкова повече шпиони ще откриеш и така отново ще трябва да похарчиш повече пари – каза вторият белгийски служител.
Така че, докато шпионажът от „недружелюбни“ държави, като Русия, Иран или Китай, се проверява по-внимателно, белгийските контраразузнавачи вероятно все още ще си затварят очите за шпионаж от страна на съюзници.
„Това е въпрос на приоритети“, казва първият белгийски служител. „Предпочитам американците или германците да подслушват, отколкото китайците или руснаците.“
Белгийските разузнавателни служби също са склонни да избягват светлината на прожекторите. Шпионите, които са били заловени, може никога да не разберат за това, казаха служителите по сигурността. Съдебното преследване – дори и да е възможно – е като хвърляне на бомба, казват служителите по сигурността; то уврежда дипломатическите отношения.
Вместо това на уличените шпиони често се казва просто да напуснат страната. Това се случва редовно, но процесът се извършва предимно дискретно чрез техните посолства. Експулсирането рядко се оповестява публично, какъвто беше случаят с изгонването на 21 руски дипломати след нахлуването на Русия в Украйна.
Понякога Белгия помага на съюзнически държави да залавят шпиони на нейна територия. През 2018 г. белгийската полиция арестува китаец, когото САЩ подозираха в шпионаж за компанията General Electric Aviation. „След това той беше екстрадиран в Съединените щати, те са много благодарни за това“, каза Ван Куикенборне. По-късно мъжът беше осъден за заговор за извършване на икономически шпионаж.
В други случаи Белгия може да информира събеседниците на шпионина, така че достъпът до информация да пресъхне.
В редки случаи заподозрените шпиони просто биват издирвани. През 2020 г. се появи новината, че Фрейзър Камерън, бивш дипломат от Обединеното кралство и бивш служител на Европейската комисия, който се превърна в мозъчен тръст, е разследван по подозрение, че е предал чувствителна информация на Китай. Камерън отрича обвинението и срещу него не са повдигнати обвинения.
Когато обвиненията в шпионаж се появят в новините, те не просто отстраняват евентуалните агенти, казват служителите по сигурността. Те повишават осведомеността за проблема – което само по себе си е полезно.
„Осъзнаването на факта, че шпионажът не е научна фантастика, а осезаем и реален риск, е първата стъпка, за да се предпазим от него“, заяви Николас Фиренс Геверт, говорител на белгийското министерство на външните работи.
Текстът е публикуван в „Политико“, негов автор е Барбара Мойнс. Преводът и заглавието са на ДЕБАТИ.БГ.
Още актуални анализи – четете тук.
