Докато руснаците изстрелваха ракета към Луната и друг вид ракети към украинския град Запорожие, първият частен комерсиален полет на компанията Virgin Galactic завърши успешно. А първите космически туристи на борда бяха 80-годишният британец (участник в Олимпиадата в Мюнхен през 1972 г) Джон Гудуин и майката Ана Майърс с дъщеря си Кейша Шахаф от Антигуа.
Това беше първото суборбитално пътешествие, на което се отправят туристи, а не учени или военни. През юни по подобен маршрут с Virgin Galactic летя група италиански офицери, а полетът беше финансиран от италианското военно-въздушни сили.
Отначало – на височина над 15 километра, космическото туристическо корабче беше издигнато от самолета-носител, наречен „Ева“. След това ракетата самостоятелно се издигна до височина 85 километра, която по американските стандарти се счита вече за Космос.
В най-високата точка на полета пасажерите усетиха истинската безтегловност. След това първият напълно туристически рейс на Virgin Galactic в Космоса се върна благополучно в базата си – търговския космодрум „Америка“. Полетът постави няколко „първи“ рекорда – Джон Гудуин е първият олимпиец в Космоса, а Майерс и Шахаф – първият дует майка и дъщеря.
Сузи Имбер, професор по космическа физика в Лестърския университет и бивш изследовател в НАСА, каза пред БиБиСи, че тази мисия поставя началото на нова ера:
Virgin Galactic разработиха свои собствени полетни технологии и свой стартов механизъм, затова цялото оборудване мина жестока серия изпитания. Всички сме много развълнувани, защото пътешествието вече започва.“
Според по-разпространените мерки за деление на околоземното пространство, Космосът започва след 100 километра височина, където е разположена „Линията на Карман“ – след нея атмосферата става толкова разредена, че да се лети през нея със стандартна аерокосмическа авиация е невъзможно.
Още любопитни новини – четете тук
