На церемония в 162-ра ескадрила на ВВС на САЩ капитан Александър Велинов бе признат за първия българки пилот, преминал първоначалния курс на обучение за летене с F-16
Макар церемонията да премина скромно и неформално, резултатите са огромни.
България сключи договор в началото на 2020 г. за закупуване на самолета F-16 с очаквана доставка през 2023 година. Капитан Велинов беше избран за един от четиримата пилоти да преминат специализиран курс по английски език, преди да преминат целия курс на подготовка в САЩ.
„Гордеем се с капитан Велинов и цялата българска авиация”, каза бригаден генерал Джефри Бътлър, командира на 162-ра ескадрила. „Тяхното обучение тук в Аризона укрепва както Европейския съюз, така и алианса на НАТО“, каза той.
„Когато се върна в България, F-16 ще бъде чисто нов самолет за страната, така че зависи от първите пилоти, които преминават обучение в САЩ, за да изградим основата и да поставим висок стандарт на работа. Тъй като България планира да премине към F-16 възможно най-бързо, обучението ми в Тусон е жизненоважно”, каза капитан Велинов.
F-16 трябва да замени старите български изтребители Миг-29.
