Добивът на литий за батерии играе нарастваща роля в плановете на Южна Африка да се възползва от глобалния енергиен преход към устойчиви източници, с цел икономическо възстановяване. Обаче, правителството се сблъсква с множеството недоволни фермери, които се опасяват, че ще загубят своите плодородни земи заради новите мини, съобщава Ройтерс.
На югоизточното крайбрежие на страната, където се експлоатират литиеви находища и са издадени множество лицензи за проучване от 2023 г. насам, стотици селски общности, които съществуват от поколения, са принудени да напуснат домовете си.
Коалиция от активисти е подала оплаквания за проучванията, които, според Асоциацията на защитниците на южното крайбрежие (АПЮК – SCGA), поставят под заплаха повече от 30 000 работни места в селско стопанство, трудова дейност или услуги в района, известен с износа на захар и туристическия си сектор.
Лицензите за литиеви проучвания покриват около 73 000 хектара земя, която е малко по-голяма от площта на град Претория, според информация от минния отдел на Южна Африка.
По-голямата част от засегнатата площ представлява селскостопански територии и обхваща 117 ферми, както и плажове.
Съществуващата литиева мина, която планира да увеличи капацитета си, заема 150 хектара кариери и 180 хектара сметища. „Ако всеки един от лицензираните обекти бъде разрешен за добив, последствията ще бъдат опустошителни“, заяви генералният мениджър на АПЮК, Хедър Маклоуд.
„Този добив пряко засяга малките фермери, техните общности, техните магазини и захарната фабрика“, която обработва тяхната продукция, добави тя. „Фабриката переработва 2 милиона метрични тона захарна тръстика годишно от 2000 малки и 600 търговски производители“, уточни Маклоуд.
Алберт Мтембу заяви пред Ройтерс, че е забелязал пукнатини в тухлената си постройка в хълмистото село Магог, което се намира в източната провинция Квазулу-Натал, където е най-малкото от трите находища на литий в страната. Той твърди, че щетите са причинени от взривни работи в близките мини и че облаците от прах могат да доведат до респираторни проблеми. Матембу вече е бил на лекар два пъти по този повод. „Взривовете не ни помагат. Имаме деца, животни, дори дърветата страдат“, разказа той, посочвайки склоновете на селото, където умиращи дървета падат.
Приятел на Мтембу е напуснал региона, а домът му се е срутил заради проучванията, заявиха жители на селото. Седем други къщи също показват видими щети. Ройтерс интервюира 11 фермери от района, които споделиха същите опасения.
Представител на отдела за минерални ресурси не предостави коментар на запитването на Ройтерс.
Частна минна компания е преместила част от жителите на селото, но много от тях са недоволни от новите им домове, тъй като те са по-далеч и не са подходящи за селскостопански дейности, отбеляза Мтембу.
Чистата енергия води до по-малко добив на конвенционални горива, които тя би могла да замени.
Доклад на Института „Пробив“ от 2024 г. показа, че при производството на електрическа енергия от въглища, основният източник на енергия в Южна Африка, средно се извличат 1180 тона материал на гигават, в сравнение с 59 тона за вятърната енергия и 45 тона за слънчевата, включително минералите, необходими за батериите в стандартна инсталация.
Въпреки това, добивът, който унищожава природния ландшафт, остава спорен в много държави, като Португалия и САЩ.
