Часовникът на кулата Елизабет на британския парламент, известна като Биг Бен, ще запази мълчание в близките четири години. Причината е в протичащите реставрационни работи.
От 21 август най-голямата камбана, тежаща 13,7 тона, ще бъде изключена от часовниковия механизъм, за да се осигури безопасността на работниците. Те ще извършат ремонт на един от най-разпознаваемите символи на британската столица.
Камбаната е била монтирана през 1859 година, след което била кръстена Биг Бен. След това името й се прехвърлило върху цялата часовникова кула.
Останалите четири камбани, които бият на всеки 15 минути, също ще престанат да звънят по време на ремонтните работи. Специалисти изтъкват, че може да се чуе Биг Бен и преди 2021 година, по изключение, примерно за Нова година.
Кулата е висока 96 м (с пилона). Часовникът се намира на 55 м над земята. При диаметър на циферблата 7 м и дължина на стрелките 2,74 и 4,3 м, той дълго време е смятан за най-големия в света. В основата на всеки от 4-те циферблата има надпис на латински Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam, който означава „Боже, пази нашата кралица Виктория I!“.
Мелодията, излъчвана от камбаните на кулата на всеки кръгъл час, е озвучавала началото на предаванията на Радио Лондон (Би Би Си) за чужбина в течение на повече от 8 десетилетия, включително на български език от 1940 до края на 2005 г.
Днес Биг Бен е сред най-известните символи на Обединеното кралство и често е използван в реклами, туристически брошури, във филми и други.
През 2012 г. кулата официално е преименувана на Кулата на Елизабет (Elizabeth’s Tower). Решението е взето, за да ознаменува 60-годишния юбилей на управлението на кралица кралица Елизабет II.
