Американската космическа агенция обяви, че 9 частни компании, повече, от които стартъпи ще се надпреварват за договор на стойност 2.6 милиарда долара за построяването на ракета, която да пренесе полезен това до Луната най-рано през 2019 г.
Това е част от усилията на НАСА да изпълни целта си, да изпрати хора на Луната през следващото десетилетие, за първи път след ерата Аполо.
Администраторът на НАСА Джим Бриденстайн описа обявата като „реален прогрес в американското завръщане и оставане на лунната повърхност.“
От всички претенденти единственото познато име е на космическия гигант Локхед Мартин, който има дълго минало с НАСА и построи марсохода „InSight“, който кацна на Червената планета в понеделник.
От космическата служба не дават никакви подробности за процеса по избиране на печеливши в конкурса за договора, но казват, че „гледат за редица фактори като технологична изпълнимост, цена и график.“
Решението отбелязва ясна промяна в начина на действие на НАСА, когато става дума за стремежите на американците за Луната, макар че частни компании биват използвани години наред за снабдяването на Международната космическа станция, а SpaceX и Боинг работят по космически кораби, които да изпратят астронавти на Луна още през 2019 г.
