Едно убийство на млада жена взриви България преди 8 години. Рецидивист издебна студентка във Велико Търново и жестоко я умъртви с брадва заради 25 лв. Ден по-късно жертвата се канела да замине за родния си град Никопол, където да празнува със семейството си рождения ден на баща си.
Пътеката, на която я застигнал убиеца, вече е осветена, има камери. На фаталния за студентката ден, обаче, никой не чул виковете й.
На 28 февруари 2015 г. Вероника Здравкова се прибира от работа. Момичето учи, но и работи в голям мебелен магазин. То не знае, че текат последните минути от живота му. Пътят на студентката минава през релсите на жп гарата по моста над река Янтра, пише „Труд“.
На перона в очакване на влака за Горна Оряховица пък седи рецидивистът Илиян Здравков с прякор Зико. Той е обявен за издирване, за да излежи поредната си присъда.
Докато се мотае по перона, мъжът вижда Вероника, която се прибира. Часът е около 19.00. В главата на престъпника веднага възниква план да я обере. Той винаги носи със себе си брадвичка и решава да нападне младата жена в гръб. Удря я силно по главата и тя пада на земята. Това не е достатъчно за убиеца, който продължава да нанася удари с острието. Един от тях е смъртоносен – в лявото слепоочие. Когато Вероника спира да мърда, Зико грабва чантата и мобилния й телефон, а тялото на жертвата завлича в река Янтра. След това спокойно се връща на гарата и се качва на влака. Плячката му е 25 лв., синджирче, пръстен и парфюм.
Вероника е свикнала всяка вечер да се чува с родителите си, но на фаталния ден телефонът й не отговаря. Майка й Надя и баща й Трайчо пробват до късно вечерта да се свържат с дъщеря си, но напразно. Те знаят, че момичето няма без причина да изчезне и подозират, че нещо лошо се е случило. Още преди полунощ родителите вдигат тревога. Те звънят на приятелите и колегите на Вероника, след това подават сигнал в полицията. На следващия ден пристигат във Велико Търново и многократно минават по пътя на дъщеря си от магазина до квартирата й, но от нея няма и следа.
Версиите сред познатите й са много, но една взима връх – че е отвлечена от трафиканти на бели робини. На третия ден родителите вече чувстват, че тя не е между живите. Заедно с полицаи с кучета и водолази, близките на студентката претърсват храстите и реката, но не откриват никакви следи. На 3 март на зловещата гледка на убитата Вероника се натъква случайно рибар. Трупът се е закачил в коренищата на паднало дърво на около 15 метра над моста, нагоре по течението на Янтра. По главата и лицето има следи от удари, панталоните са свалени наполовина. Веднага тръгва мълва, че най-вероятно студентката е станала жертва на сексуален маниак, аутопсията обаче показва, че не е била изнасилена.
Липсата на вещите й навежда криминалистите на мисълта, че е била ограбена. Започва издирване на престъпника, който сам се издава. Когато пристига в Горна Оряховица, Зико тегли пари от банкомат с картата на Вероника и е засечен от камера на гарата. Местните полицаи го разпознават веднага и след часове той е задържан. При ареста му в краварника на брат му, където се криел, откриват вещи на момичето, но оръжието на престъплението и дамската чанта на жертвата така и не са намерени.
Зико твърди, че ги е изхвърлил в Янтра от моста край село Първомайци. Той прави пълни самопризнания и иска да съдейства на разследването, разказва и как е нападнал жертвата си.
„Тя не ме усети. Изненадах я. Не успя да се съпротивлява“, признава при разпитите престъпникът. Направен е следствен експеримент, при който Илиян показва всяко от действията си. По дрехите му е открита кръв, ДНК експертиза установява, че тя е на убитата Вероника. Делото в Окръжния съд във Велико Търново започва и приключва за един ден – на 15 септември 2015 г. За пореден път в богатата си практика в съдебните зали Зико се кае и иска съкратен процес. Това му гарантира редукция на наказанието с 1/3. Така получава 30 години решетки при първоначален строг режим. Пред Апелативния съд обаче иска: „Моля да бъде изменена присъдата ми, не чак много, защото я заслужавам, но поне част от нея. Съжалявам за стореното, не съм искал така да стане“. Присъдата му е потвърдена на всички инстанции и той вече я излежава в Ловешкия затвор.
Убиецът Илиян Здравков има шест ефективни присъди, първата от които като непълнолетен – отново за грабеж с последвало убийство. Година преди да убие Вероника, той е пребил и опитал ограбил друго момиче в района на гарата в Горна Оряховица. Девойката пристигнала от Русе, за да се види с приятел от интернет. Тъй като не е била местна, не успяла да се ориентира. В местността Бабенец попаднала на Зико. Той предложил да й помогне и я подмамил в безлюдна местност. След това започнал жестоко да я удря и задигнал от нея таблет, телефон и други вещи на обща стойност 1301 лв. Момичето се опитало да измъкне дамската си чанта от нападателя, тогава той я цапардосал отдясно по главата с дебела тояга. Жертвата му паднала на земята, а той я подминал. По-късно тя успяла да се обади в полицията от близка бензиностанция. За престъплението Зико получава 4 години затвор.
