Бутан, държава, която дълго време е разчитала основно на хидроелектрически станции, активно се насочва към слънчевата енергия, за да посрещне увеличаващото се потребление и да минимизира недостигa на електрически ток през зимния сезон, съобщава Франс прес. Климатичните изменения и намалените води в реките също подтикват страната да разнообрази източниците на енергия.
„Проектите за слънчева енергия напредват“, сподели Ринзин Гали, инженер от „Нориън Ринюъбъл Енерджи“ (Norion Renewable Energy), по време на своя визита в соларната електрическа централа „Деченчолинг“ (Dechencholing) близо до столицата Тхимпху.
Централата, разположена на бивш военен терен, разполага с инсталирана мощност от 4,45 мегавата. Това е най-голямата инициатива на държавната компания за енергия от възобновяеми ресурси до момента. Въпреки че е малка в сравнение с аналогичните мощности в Китай, тя е част от измененията в енергийната стратегия на Бутан – държава, известна със своя отрицателен въглероден отпечатък.
Увеличаващото се потребление, комбинирано с по-ниските речни нива през зимата, принуждават страната с население под 800 000 души да внася електричество от Индия. Освен това климатичните промени поставят под заплаха ледниците, които хранят реките на Бутан. Според данни на Световната банка износът на електрическа енергия от хидроелектрически станции представлява до 15% от БВП на Бутан.
Страната разполага с хидроелектрически мощности от около 3700 мегавата, но през зимните месеци наличната мощност намалява с около 80%, обясни Чеуанг Ринзин, главен изпълнителен директор на националната електрическа компания „Друк Грийн Пауър Корпорейшън“ (Druk Green Power Corporation). По това време потреблението достига 1500 мегавата, докато допреди няколко години е било в рамките на 400 мегавата.
Допълнителното потребление идва от добива на криптовалути, на който Бутан разчита в усилията за икономическо разнообразие. Кралството планира и специална икономическа зона в Гелепху, наречена „Майндфулнес Сити“ (Mindfulness City), където ще бъдат изградени центрове за данни с висока необходимост от електрическа енергия.
До 2040 г. властите планират общият производствен капацитет на страната да достигне 25 000 мегавата, от които 20% (около 5000 мегавата) да бъдат слънчеви мощности. Обсъждат се мерки за улесняване на чуждестранните инвестиции и разширяване на използването на соларна енергия.
Броят на проектите за фотоволтаици нараства. Най-голямото от тях, „Сефу“ (Sephu), се очаква да бъде с мощност над 22 мегавата.
Въпреки това, развитието на енергийната инфраструктура се сблъсква с редица предизвикателства. Строителството на хидроелектрически станции изисква значителни инвестиции, а наличието на подходящи и достатъчно големи терени за соларни паркове е ограничено, отбеляза Гали. Планинският терен, дългите разстояния и свлачищата, които често засягат пътната инфраструктура, допълнително усложняват проектите.
Чрез национална програма, стартирала през 2021 г., се обучават специалисти за монтаж на фотоволтаични панели. Десетки вече работят в „Нориън Ринюъбъл Енерджи“, която има за цел до 2027 г. да инсталира соларни мощности с общ капацитет от 30 мегавата, основно върху покриви.
Много обществени сгради и бизнеси в Тхимпху вече разполагат с инсталирани соларни панели. Въпреки това, в домакинствата те остават рядкост, поради сравнително ниските цени на електричеството и високите начални разходи.
Бившият министър Ом Прадхан, който от години промотира използването на слънчева енергия, е инсталирал панели в дома си, с надеждата да намали разходите си за електричество. И все пак, инвестицията от 6300 долара (около 5400 евро) остава непосилна за много жители на страната.
