Тази вечер от 22:00 часа българско време Тотнъм и Ливърпул се изправят един срещу друг във финала на Шампионската лига на стадион „Уанда Метрополитано“ в Мадрид в опит да спечелят най-ценното клубно отличие и да прекъснат дългата си суша без трофей. Двата клуба нямат спечелена титла или купа от общо 18 години – 7 за Ливърпул и 11 за Тотнъм.
Шампионската лига ще донесе слава на победителя, но най-важното е, че сезонът за някой от двата клуба ще завърши с купа. Това убягва до момента на мениджъра на Ливърпул Юрген Клоп и колегата му от Тотнъм Маурисио Почетино, откакто са поели двата тима, макар че и двамата заслужено получават огромни похвали за работата си в Англия.
От няколко години германецът и аржентинецът изграждат търпеливо своите шампионски състави, които в пълна степен отразяват техните личности – вълнуващ и безстрашен Ливърпул и смел и непреклонен Тотнъм. И докато безспорният №1 на Острова този сезон бе Манчестър Сити, то Ливърпул и Тотнъм са заслужилите финалисти в най-престижния европейски клубен турнир.
И двата отбора имаха труден път до решаващия мач за трофея, като бяха близо до отпадане още в груповата фаза. Тотнъм „възкръсна“ в тежка група с Барселона, Интер и ПСВ Айндховен. „Шпорите“ записаха само едно равенство в първите си три мача и бяха на прага на отпадане. Късни голове срещу Интер у дома и срещу Барса на „Камп Ноу“ класираха лондончани, които изпревариха „нерадзурите“ само заради един отбелязан гол на чужд терен повече.
Не по-малко драматичен бе пътят на Тотнъм във фазата на елиминациите, като изключим сблъсъка с Борусия Дортмунд на 1/8-финалите. Реваншите на „Етихад“ срещу Манчестър Сити и на „Йохан Кройф Арена“ срещу Аякс в следващите два кръга бяха като „влакче на ужасите“ за всички фенове на отбора, но с щастлив завършек. Сега тимът на Почетино може дори да спечели трофея за първи път в своята история.
Ливърпул също имаше тежък път до Мадрид. „Червените“ попаднаха в „групата на смъртта“ с ПСЖ, Наполи и Цървена звезда и подобно на Тотнъм в един момент от надпреварата изглеждаше, че няма как да продължат напред. В крайна сметка, мърсисайдци се класираха пред Наполи, единствено благодарение на повечето си отбелязани голове в групата.
Това бе последвано от впечатляващи и категорични победи над Байерн Мюнхен и Порто, за да се стигне до великия обрат срещу Барселона на „Анфийлд“, където мърсисайдци наваксаха пасив от 0:3 в първия мач и разбиха именития си съперник с 4:0 пред собствена публика, за да се класират за финала. Тимът на Юрген Клоп се появи на европейската сцена с гръм и трясък и едва не спечели Шампионска лига и през миналия сезон. Разочароващата загуба от Реал Мадрид с 1:3 обаче бе превъзмогната и през тази година видяхме най-силния Ливърпул от десетилетия насам.
През този сезон Ливърпул и Тотнъм се изправиха два пъти един срещу друг във Висшата лига, като „червените“ спечелиха и двата мача с 2:1, макар и да имаха нужда от късен автогол на Тоби Алдервейрелд, за да стигнат до трите точки на „Анфийлд“ през март. Двата отбора са изиграли общо 172 мача помежду си, като предимството е на страната на Ливърпул – 82 победи срещу 42 успеха за „шпорите“ при 48 равенства. Мърсисайдци обаче имат 9 победи и само една загуба в последните 14 мача помежду им. Единствената им среща в Европа до момента е на полуфиналите на Купата на УЕФА през 1973-та година, когато Ливърпул взима домакинството си с 1:0 и след загуба с 1:2 на „Уайт Харт Лейн“ се класира за финала с повече голове на чужд терен.
В Мадрид Ливърпул ще се опита да стане шампион на Европа за шести път в историята си, като освен петте триумфа, „червените“ имат и три загубени финала, включително и последните си два в надпреварата. За Тотнъм това е първо участие във финала на Шампионската лига или КЕШ, като най-доброто им постижение до момента бе полуфинал от 1962-ра година. По този начин Англия вече има осем различни представители във финалите на най-престижния европейски клубен турнир – повече от всяка друга страна, като следват Италия и Германия с по шест. Също така за втори път в историята финалът в надпреварата ще бъде изцяло английски. През 2008-ма година Манчестър Юнайтед победи Челси на стадион „Лужники“ в Москва след изпълнение на дузпи.
Мениджърът на Ливърпул Юрген Клоп ще може да разчита на почти всичките си играчи за двубоя тази вечер, като със сигурност аут от мача е полузащитникът Наби Кейта, който получи контузия в първия полуфинал с Барселона. Нападателят Роберто Фирмино имаше проблем в слабините в последните седмици, но се очаква да е на линия за мача тази вечер. Адам Лалана не е играл от 17 март заради мускулна контузия, а Алекс-Окслейд Чембърлейн се завърна в игра в последния кръг на Висшата лига след повече от година отсъствие, но може да попадне в групата на тима.
В лагера на Тотнъм няма контузени, но голмайсторът на тима Хари Кейн и халфът Хари Уинкс се завръщат от отсъствие заради травми и не е ясно дали ще са готови да играят цял мач. Леки проблеми в началото на месеца имаха Ян Вертонген, Деле Али, Дани Роуз и Давинсон Санчес, но те би трябвало да са напълно готови за срещата. Бранителят Серж Орие не е играл от 23 март заради травма на сухожилие, но бе в групата на мача от последния кръг на Висшата лига срещу Евертън.
Мениджърът на Ливърпул Юрген Клоп има три загубени финала с Ливърпул, включително и в Шампионската лига преди година в Киев, но ще се опита да сложи край на черната серия тази вечер.
„Никога не съм бил на финал с по-силен отбор от този. Това не ме изненадва, защото момчетата смесват потенциала си с нужната нагласа по възможно най-добрия начин. Спомням си как стояхме на опашката на летището в Киев с наведени глави след загубата от Реал. Всички бяха разочаровани, но планът ни беше само един – да се завърнем, отново да бъдем на финал. В тези 5-6 дена между мачовете с Барселона никой не вярваше повече в победата от самите играчи. Точно затова сега сме тук. Това е изключително постижение. Отчаяно искахме да стигнем финала“, коментира той.
Наставникът на Тотнъм Маурисио Почетино каза на шега преди полуфинала с Аякс, че ако спечели Шампионската лига с Тотнъм, ще напусне клуба, тъй като няма какво повече да постигне с лондончани. В последствие той бе питан за бъдещето си при „шпорите“ и заяви: „Сега никой не е по-важен от предстоящия мач. Тотнъм заслужава всички ние да бъдем на 200 процента подготвени за мача. Можем да напишем история, да дадем на феновете си най-голямото футболно щастие. Аз не съм важен, важна е Шампионската лига и възможността този клуб да спечели трофей“.
Главен съдия на финала ще бъде словенецът Дамир Скомина. 42-годишният Скомина е международен рефер от 2002-ра година и с това назначение ще направи своеобразен европейски хеттрик, тъй като вече е водил финала на Лига Европа между Аякс и Манчестър Юнайтед преди две години и мача за Суперкупата на Европа между Челси и Атлетико Мадрид през 2012-та година. Скомина изпълняваше и функциите на четвърти съдия по време на финала на Шампионската лига между Борусия Дортмунд и Байерн Мюнхен през 2013-та година. През този сезон словенецът е водил четири мача от най-престижната европейска клубна надпревара, както и два от Лига Европа. На финала в Мадрид негови асистенти ще бъдат сънародниците му Юре Прапотник и Роберт Вукан, а четвърти съдия ще бъде Антонио Матеу Лаос от Испания. Ролята на видео асистент рефер е поверена на холандеца Дани Макели, а негови помощници ще бъдат Пол ван Бьокел, Феликс Цвайер и Марк Борш.
Футболният свят отново е затаил дъх и иска да разбере кой ще триумфира с най-значимия клубен трофей. Финалът между Тотнъм и Ливърпул на стадион „Уанда Метрополитано“ започва в 22:00 часа българско време.
Очаквани състави на двата тима:
Тотнъм: Лорис, Трипиър, Алдервейрелд, Вертонген, Роуз, Сисоко, Али, Ериксен, Моура, Сон, Кейн;
Ливърпул: Алисон, Александър-Арнолд, Ван Дайк, Матип, Робъртсън, Фабиньо, Хендерсън, Вайналдум, Мане, Салах, Фирмино.
