Емблематичните думи на ген. Йосиф Гурко се помнят и днес:
„Вероятно нямаше да преминем Балкана, ако не бяха тези мълчаливи и силни българи, донесли ни хляб и топла храна. Накараха ни да махнем конете, за да запрегнат своите волове към оръдията и така тръгнаха първи да прокарват партина през преспите и чудовищния студ.”
На този ден, преди 140 години западният отряд на ген. Гурко освобождава София. Битката при столицата е заключително действие на Западния отряд на Гурко. Водените от него войници успешно преминават Стара планина и разгромяват разположената в Софийското поле армия на Осман Нури паша.
20 000-та армия на Гурко се изправя срещу 15 000 войници, командвани от Осман Нури паша.
Следват боеве при Горни Богров и Враждебна, при които турските войници са разгромени.
Силите на Западния отряд на Гурко преминават в общо настъпление на 3 януари. Изправен пред реалната заплаха от обкръжаване, Осман Нури паша започва бързо изтегляне в направлението Перник – Радомир. По шосето са изоставени 6 000 ранени и болни войници. С намесата на чуждестранните консули – Вито Позитано и Леандър Леге, е осуетен опит за подпалване на града.
На 4 януари 1878 г. в София влизат първите руски части: Кавказката казашка бригада и Гродненския Хусарски полк. Завзети са големи военни складове с боеприпаси и продоволствие. В катедралния храм „Св. Неделя” е отслужен благодарствен молебен в присъствието на генерал-лейтенант Йосиф Гурко и генерал-майор Отон Раух.
След битката при София Орханийската османска армия престава да съществува като организирана военна сила. На Османската империя са нанесени непоправими човешки и материални загуби. Открито е за настъпление направлението София – Пловдив – Одрин. Пловдив е освободен на 16 януари, а Одрин е превзет на 20.
Годишнината винаги се отбелязва тържествено от Столичната община, граждански сдружения, представители на българското духовенство, руски институции и граждани.
Отслужва се благодарствен молебен в храма „Света Неделя“ в памет на жертвите в Руско-турската освободителна война, както и за освобождението на град София. Провежда се литийно шествие от църквата до паметника на Цар Освободител. Шествието винаги е съпроводено с празнично биене на камбаните на централните софийски храмове, а пред Паметника на българския опълченец се организира празнична програма. Паметникът на опълченеца се намира зад Военния клуб – там, където някога са били турските казарми и в тях е бил държан Апостолът на свободата Васил Левски, а след Освобождението се настаняват първите воини на новосъздадената българска армия – Опълченците на Шипка и героите от Шейново.
