Учените са открили четири нови вида и два нови рода, обитаващи дълбокия, мрачен пейзаж на дъното на Тихия океан, съобщава „Сайънс Алерт“.
Зоната Clarion-Clipperton (CCZ), обширна, хлътнала зона, обхващаща около 4,5 милиона квадратни километра от централния Тих океан, се счита за нещо като награда за минния сектор поради изобилието си от ценни метали и редки земни минерали, отложени в полиметални възли по морското дъно.
Но древните минерали не са единствените чудеса тук. В ново проучване изследователите съобщават за идентифицирането на няколко дълбоководни същества, непознати досега на науката, които живеят на дълбочина, по-голяма от 5 километра под повърхността на океана. Въпросните екземпляри са известни като ксенофиофори, подвид на гигантски едноклетъчни протозои, които принадлежат към класа foraminifera. Ксенофиофорите са един от най-разпространените видове големи форми на живот, открити по протежение на абисалните равнини на CCZ, и макар да са описани от края на 19 век, не се знае много за тях, до голяма степен поради екстремните дълбочини, които обитават.
„Тези четири нови вида и два нови рода увеличиха броя на описаните ксенофиофори в пропастта CCZ до 17 (22 процента от общата сума за тази група)“, каза морският еколог Андрю Гуди от Национален център по океанография във Великобритания. „Тази част от Тихия океан очевидно е гореща точка на ксенофиофорното разнообразие.“
Сред новите открития е нов род Абисалия, кръстен на пропастта, в която се спотайва. В експедиция през 2018 г. в западния CCZ изследователите откриха два вида Абисалия: A. foliformis и A. sphaerica. Тези ксенофиофори имат черупки, съставени от малки слепени частици. В случая на Абисалия, черупките са направени от хомогенна мрежа от гъбични спикули, без отчетлив повърхностен слой. A. sphaerica има сферична форма – наподобяваща донякъде на глухарче – докато A. foliformis е с по-плоска, подобна на листо форма.
Другият идентифициран нов род, Moanammina, получи името си от Moana, което означава „океан“ на хавайски, маорски и други полинезийски езици.
Moanammina semicircularis има стебловидна, ветрилообразна черупка, докато друг нов вид, Psammina tenuis, принадлежащ към рода Psammina, има деликатна, тънка, подобна на плоча черупка.
Тези открития говорят за деликатната, малко разбрана екосистема, която тези ксенофиофори обитават в дълбоките вдлъбнатини на CCZ.
Океанографът Крейг Смит от Университета в Хавай, главен учен в изследването каза: „Освен всичко друго, те осигуряват микробиотати и потенциални хранителни източници за други организми. Трябва да научим много повече за екологията на тези странни протозои, ако искаме да разберем напълно как добивът на минерали от морското дъно може да повлияе на тези морски общности.“
