Президентът Реджеп Ердоган упрекна съветника на Вашингтон по националната сигурност, че настоява Турция да не предприема военни действия срещу кюрдските бойци в Сирия и го обвини, че усложнява на плана на Доналд Тръмп да изтегли американските войски от близкоизточната държава.
Ердоган каза, че Джон Болтън, „е направил сериозна грешка“, поставяйки условия към военното присъствие на Турция в Сирия, след изтеглянето на САЩ. Болтън се срещна с официални турски представители в Анкара днес, но напусна страната, без да проведе планираните преговори с президента, предава „Ройтерс“. Ердоган изрази категорична позиция, че Турция няма да прояви компромис към кюрдската милиция „Сили за защита на народа“ (YPG). Той допълни още, че Турция е готва за военна офанзива срещу терористичната групировка „Ислямска държава“ в Сирия.
Президентът на САЩ Доналд Тръмп заяви на 19 декември, че изтегля намиращите се в Сирия близо 2000 американски войници, тъй като са успели да изпълнят мисията си – да победят „Ислямска държава“. Неговият рязък ход предизвика загриженост сред висшите военни във Вашингтон и съюзниците в чужбина и подтикна министъра на отбраната Джим Матис да подаде оставка. Кюрдската милиция „Сили за защита на народа“ е ключов съюзник на САЩ във военната акция срещу „Ислямска държава“, което отдавна предизвиква напрежение между Вашингтон и Анкара. Турция разглежда групировката като продължение на забранената Кюрдска работническа партия (ПКК), която от три десетилетия се бори за независимост в Югоизточна Турция, населявана предимно от кюрди. На 21 декември 2018 министърът на външните работи на Турция Мевлют Чавушоглу заявява, че страната отлага военната операция срещу сирийските кюрдски бойци в Северна Сирия, за да бъде предотвратен хаос и приятелския огън при изтеглянето на американските военни от региона.
